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La Kigelia (lat. Kigelia Africana (pinnata) o albero della salsiccia, è una specie monotipica della famiglia delle Bignoniaceae. Nel suo ambiente naturale si trova in Africa, ad un'altitudine di 3mila metri sul livello del mare. Cresce anche in Madagascar , Australia, Stati Uniti meridionali e Sud-Est asiatico Oggigiorno l'albero della salsiccia viene coltivato attivamente in casa e si trova spesso negli uffici e nei negozi.
L'albero si distingue non solo per il suo aspetto esotico, ma anche per le sue grandi dimensioni e la rapida crescita.
C'è un albero di salsicce?
In effetti esiste un albero con quel nome. Gli è stato donato dagli europei arrivati nel continente africano. Tra le popolazioni locali la pianta è considerata sacra. Sotto l'albero della salsiccia si tengono spesso ritrovi rituali e importanti.
C'è la convinzione che sia necessario far rotolare una "salsiccia" sul corpo del bambino, e poi sarà sano e ben nutrito.E se una madre che allatta ha problemi con il latte, allora l'interno del feto deve essere strofinato nel seno, quindi ce ne sarà più che a sufficienza. Ma c'è un'altra leggenda. Se una donna si strofina costantemente la polpa della kigelia sul petto, non perderà mai la sua forma e sarà grande.
L'estratto di Kigelia è ampiamente usato in cosmetologia
Perché l'albero delle salsicce si chiama così?
La pianta ha preso il nome dai frutti che sembrano salsicce. Da lontano sembra davvero che le salsicce siano appese a rami sottili. Ma, nonostante la forma “appetitosa”, i frutti della Kigelia africanica sono velenosi.
Gli europei che scoprirono la Kigelia nel continente africano nel 19° secolo soprannominarono la pianta l'albero della salsiccia. Ma dopo aver appreso che i frutti erano immangiabili, hanno immediatamente perso interesse per esso, ma il nome colloquiale è rimasto.
Descrizione dell'albero della salsiccia
La pianta si trova in gruppi, ma cresce principalmente singolarmente.
La Kigelia ha un tronco spesso e una corona ampia che fornisce ombra ad altre piante e animali. Raggiunge un'altezza media di 10-15 metri, con una massima di 25. Da giovane la corteccia dell'albero della salsiccia è liscia e grigia. Nel corso del tempo compaiono delle "rughe".
Il tronco è grigio, ma con l'età diventa giallastro o marrone chiaro, compaiono piccole rughe, ma la corteccia non si spezza
Fogliame
Il fogliame dell'albero della salsiccia è abbondante e cade quando si verifica la siccità. Non appena iniziano le piogge, compaiono di nuovo nuovi giovani record.La cultura cresce bene accanto ad altri rappresentanti della flora.
Le foglie sono divise in tre rami, sono alterne, lunghe 7-14 cm, i bordi sono seghettati, ellittici. Le foglie sono lisce superiormente e leggermente pelose inferiormente, di colore verde brillante. Le vene sono chiaramente visibili su di essi.
Fiori
I fiori dell'albero della salsiccia (kigelia) della famiglia delle Bignonaceae sono grandi, fino a 15 cm, di colore rosso-marrone, con un odore sgradevole. Pendenti, a forma di imbuto, ricordano un po' i tulipani. Si aprono solo la sera e la fioritura avviene di notte. Al mattino, la maggior parte di essi cade se impollinati; quelli non impollinati si chiudono fino alla notte successiva. Le ovaie compaiono solo su quelle impollinate di notte. Sono formati con molti semi in un nido.
Il calice è campanulato, diviso in 2-5 lobi, di dimensioni diverse, anche la corolla è campanulata
Frutta
I frutti della pianta dell'albero della salsiccia raggiungono i 50-60 cm di lunghezza e fino a 20 cm di diametro e hanno forma allungata o cilindrica. Se inizia il clima secco, si seccano e si restringono rapidamente. Il peso di una “salsiccia” stagionata è di 5-10 kg. È collegata al ramo da una lunga gamba, simile ad una corda, lunga da 1 a 2 metri.
I frutti restano appesi all'albero della salsiccia per mesi, crescendo e maturando gradualmente.
La polpa è carnosa, fibrosa, con molti semi. Durante la stagione, su un albero di salsiccia non compaiono più di 150 frutti.
I benefici e i danni delle piante esotiche
La Kigelia è un vero magazzino di sostanze utili e vitamine, quindi viene spesso utilizzata nella preparazione dei medicinali. Composizione dei frutti e delle foglie dell'albero della salsiccia:
- minerali: zinco, magnesio, ferro, fosforo;
- vitamine PP e C;
- flavonoidi;
- tannini;
- antiossidanti;
- fitosteroli;
- acidi organici;
- saponine.
L'unico danno dell'albero della salsiccia è che i suoi frutti freschi sono velenosi. Pertanto, le tinture e gli estratti possono essere acquistati solo da produttori affidabili. I semi sono condizionatamente commestibili e devono essere tostati, essiccati o fermentati prima del consumo.
I frutti non vengono utilizzati in cucina in Europa
Modalità di applicazione
I popoli del continente africano chiamano la pianta "moporoto", che si traduce come "spessa coda di pecora". Dai frutti maturi dell'albero della salsiccia si prepara una bevanda a bassa gradazione alcolica. Vengono messi a bagno in acqua e viene aggiunto miele selvatico. Dopo la fermentazione, la miscela produce alcol con una piccola percentuale di alcol e un gusto specifico.
La gente del posto usa il frutto dell'albero della salsiccia essiccato, ma solo come condimento.
Gli africani usano la corteccia dell'albero per preparare medicinali contro i morsi di serpenti velenosi e i reumatismi. La corteccia schiacciata viene applicata sulle ferite per accelerare la guarigione.
Per gli animali l’albero delle salsicce è una vera e propria tavola “regale”. I frutti della Kigelia vengono mangiati da giraffe, ippopotami e babbuini. I pappagalli adorano i semi. Il fogliame viene mangiato da antilopi ed elefanti.
I fiori di Kigelia sono amati dai pipistrelli, che sono anche impollinatori.
La legna da salsiccia viene utilizzata dai residenti locali per riscaldare le loro case, poiché è morbida e brucia bene. Grandi tronchi di piante mature vengono utilizzati per costruire canoe. Gli utensili domestici, i mobili e gli strumenti musicali sono realizzati in legno. E se fai bollire i frutti dell'albero della salsiccia, otterrai una vernice rosso brillante, che gli africani usano per colorare la loro guerra.
Nella cosmetologia moderna, l'albero della salsiccia è ampiamente utilizzato nei programmi per eliminare la "buccia d'arancia". Aiuta ad aumentare la produzione di acido ialuronico e migliora l'elasticità della pelle.
Gli africani affermano che la kigelia è afrodisiaca, ma non rivelano il segreto della preparazione di un prodotto a base dei frutti dell'albero della salsiccia.
Coltivare un albero di salsiccia a casa
A casa, l'albero della salsiccia Kigelia cresce fino a 1,5-2 metri. Per arrestare la crescita si pizzicano i rami scheletrici della parte superiore del tronco. Il risultato è una pianta domestica decorativa. Bisogna però ricordare che la pianta richiede molto spazio, quindi non è adatta per appartamenti di piccole dimensioni. È meglio coltivarlo nei giardini d'inverno o nelle serre.
Quando viene coltivato per seme, il seme viene sottoposto ad un procedimento di scarificazione, cioè viene leggermente inciso (segato) e tenuto in acqua calda per 12 ore.
Nel contenitore in cui cresceranno le piantine dell'albero della salsiccia, viene posto il drenaggio, quindi vengono posti il terreno e i fertilizzanti minerali. Il terreno è ben inumidito e i semi sono disposti. Dopodiché cospargere nuovamente con terra e acqua abbondantemente. Copri la parte superiore con pellicola o vetro finché non compaiono i primi germogli. Le colture di alberi da salsiccia sono soggette ad annaffiature regolari, ed è importante mantenere la temperatura a 20-25 °C.
Se vengono seguite tutte le regole, entro sette giorni dovrebbero apparire i primi germogli dell'albero della salsiccia
La pianta nella sua fase di sviluppo richiede molto sole, ma non luce solare diretta. Le colture adulte non sono così esigenti e possono stare sul davanzale della finestra nelle giornate più calde. Per evitare la caduta del fogliame, la pianta deve essere annaffiata almeno due volte ogni sette giorni. Se l'illuminazione non è sufficiente, anche l'albero della salsiccia perderà le foglie e appassirà rapidamente.
Periodicamente, il terreno viene allentato e le erbacce vengono rimosse. Puoi aspettarti i primi fiori solo dopo 7-10 anni.
In inverno, la frequenza di irrigazione dell'albero della salsiccia è ridotta a 2-3 volte al mese. In estate la temperatura ottimale dell'aria è di 20-30 °C. L'abbassamento della temperatura dovrebbe essere graduale, ma non inferiore a 12-15 °C.
La Kigelia africana adulta non ha bisogno di essere nutrita. Nel suo ambiente naturale cresce in condizioni piuttosto difficili, su terreni scarsi. Si consiglia di utilizzare composizioni minerali solo se le condizioni della pianta sono peggiorate.
Se la kigelia inizia a perdere le foglie, significa che manca di umidità o che l'aria è molto secca. In questo caso, oltre ad annaffiare, si consiglia di spruzzarlo e bagnarlo sotto la doccia.
La pianta dovrà essere ripiantata spesso, poiché cresce rapidamente. A questi scopi è adatto un contenitore, una vasca o una pentola profonda e ampia.
Se la temperatura scende a 3 °C o meno, la pianta morirà presto
Conclusione
L'albero della salsiccia è piuttosto particolare e si trova principalmente nel continente africano e in Madagascar; richiede calore e non tollera i climi freddi. I frutti della pianta sembrano davvero salsicce o pani di salsiccia, ma sono del tutto inadatti all'alimentazione umana. Ma molti animali li mangiano con grande piacere.
