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Il furetto americano, o furetto americano dai piedi neri, è elencato come una specie in pericolo di estinzione nel Libro rosso. Dal 1980 è iniziato un graduale ripristino della popolazione in cattività. Attualmente, l'animale può essere trovato in condizioni naturali nel Nord America.
Descrizione dettagliata della razza
Il furetto dai piedi neri è un membro predatore della famiglia dei Mustelidae. L'animale ha una testa piccola, un corpo allungato e muscoloso con un collo lungo, una coda soffice e piccole zampe corte. Se osservi attentamente la foto del furetto dai piedi neri e della martora, noterai la somiglianza esterna degli animali.
La pelliccia del furetto è liscia, di colore crema chiaro con sottopelo bianco. La faccia del furetto è decorata con una maschera nera. Anche le zampe e la punta della coda sono colorate in nero a contrasto. Grazie a questa colorazione il predatore si mimetizza perfettamente nella natura e caccia la sua preda senza ostacoli. Il furetto si nutre di roditori, insetti e piccoli uccelli.
I maschi e le femmine differiscono per dimensioni. Il peso di una femmina adulta è di circa 700 - 800 g, i maschi pesano di più - 1 - 1,2 kg.
A causa della loro preziosa pelliccia, la popolazione dei furetti dai piedi neri era quasi sull’orlo dell’estinzione.Tuttavia, grazie agli sforzi degli scienziati americani, il divario nella fauna è stato colmato con successo. Più di 600 individui sono stati restituiti al loro habitat naturale, ma questo non basta e la specie è ancora sulle pagine del Libro Rosso.
Questi piccoli animali percorrono grandi distanze in cerca di prede, si arrampicano abilmente nelle tane dei roditori e derubano i nidi di piccoli uccelli. L'habitat naturale del furetto si trova in tutto il Nord America. Gli animali cacciano sia in pianura che in catena montuosa.
In cattività, i furetti vivono circa 9 anni. In natura, la loro aspettativa di vita è molto più breve: 3-4 anni. È stato registrato un furetto unico e longevo che ha vissuto nello zoo americano per più di 11 anni.
Habitat
In natura, l'habitat del furetto americano è limitato al territorio del Nord America. Gli animali allevati in condizioni artificiali vengono rilasciati nel loro ambiente familiare: montagne rocciose, pianure e pianure del Canada, degli Stati Uniti e della Groenlandia. Lì vive, caccia e si riproduce il furetto dai piedi neri.
In cerca di prede, i furetti coprono facilmente qualsiasi distanza: le loro zampe sono adattate per conquistare vette montuose, creste, pianure costiere e altipiani. Sono noti casi in cui questi meravigliosi animali sono stati trovati ad un'altitudine di oltre 3mila metri sul livello del mare in Colorado.
Abitudini e stile di vita
Per natura, il furetto americano è un predatore che caccia solo di notte. L'animale conduce tranquillamente uno stile di vita notturno, poiché la natura lo ha dotato di un acuto senso dell'olfatto, dell'udito e della vista sensibili.
Il corpo in miniatura e la flessibilità naturale consentono al furetto di penetrare facilmente nelle tane di terra per cacciare i roditori.
I furetti dai piedi neri non formano gruppi e vivono soli. Per temperamento, la famiglia dei mustelidi non mostra aggressività nei confronti dei suoi parenti. Quando inizia la stagione degli amori, gli animali creano coppie allo scopo di riprodurre la prole.
Perché i furetti dai piedi neri stanno scomparendo
Il furetto dai piedi neri vive nell'ecosistema più pericoloso: la prateria nordamericana. Molto tempo fa, questa vasta area era formata da limo, sabbia e argilla spazzati via dalle Montagne Rocciose nel corso di milioni di anni. Le Montagne Rocciose hanno creato un clima secco nella zona bloccando i flussi d'aria provenienti dall'Oceano Pacifico. In queste condizioni si formò una fauna piuttosto rada: prevalentemente arbusti ed erba bassa.
Nonostante le condizioni difficili, i rappresentanti della famiglia dei mustelidi si adattarono perfettamente, riprodussero e cacciarono la loro prelibatezza preferita: i cani della prateria. Tuttavia, con l'inizio della prosperità del settore agroindustriale negli Stati Uniti, iniziò lo sviluppo attivo di campi e prati per scopi agricoli. Le colonie di cani della prateria sono state praticamente sterminate dall'uomo. Molti campi furono arati, quindi i furetti non poterono più cacciare e morirono di fame.
Avendo perso la sua principale fonte di cibo, il furetto iniziò a cacciare conigli, uccelli e uova di gallina. In risposta a ciò, gli agricoltori americani iniziarono a intrappolare, avvelenare e sparare al predatore.
Oltre all'esposizione umana, molti furetti dai piedi neri morirono di peste.
Pertanto, i furetti dai piedi neri erano sull'orlo della completa distruzione, ma l'umanità è stata in grado di fermare lo sterminio di una specie unica e ricostituire il numero di individui.
Cosa mangia un furetto americano?
La dieta di un predatore è dominata da piccoli animali:
- Insetti (coleotteri, formiche, grilli, libellule, ecc.);
- Roditori (topi, roditori, cani della prateria, ecc.);
- Piccoli uccelli e le loro uova.
La dieta dei furetti americani è dominata da piccoli roditori, in particolare cani della prateria. Un animale mangia fino a 100 cani all'anno. La vitalità di una specie in via di estinzione dipende direttamente dalla popolazione di roditori.
Per sopravvivere e nutrirsi, i maschi hanno bisogno di 45 ettari di campi; le femmine con cuccioli ne hanno bisogno di molto di più, da 60 ettari o più. Maschi e femmine spesso si sovrappongono nello stesso habitat. In questo caso, il sesso più forte vince in una lotta non competitiva e le femmine e la loro prole possono morire di fame.
In inverno il furetto visita anche le fattorie, dove caccia piccoli animali: conigli, quaglie, galline, ruba uova non schiuse, ecc.
Caratteristiche della riproduzione
Dopo aver raggiunto l'età di 1 anno, il furetto dai piedi neri è considerato adulto, sessualmente maturo e pronto per l'accoppiamento. Nel corso della loro vita, le femmine producono prole ogni anno.
Con l'arrivo della primavera, negli ambienti naturali e artificiali, la femmina del furetto ricerca attivamente e con tenacia un maschio. I rappresentanti americani della famiglia dei mustelidi non si distinguono per fedeltà e monogamia. Spesso, all'inizio della carreggiata, un maschio forma coppie con diverse femmine.
La gravidanza nelle femmine dura 1,5 mesi e nella prole di una femmina di furetto americano dai piedi neri compaiono 5-6 furetti. Questo è molto inferiore a quello dei roditori o delle marmotte. Dopo la nascita, i cuccioli sono sotto la protezione della madre per circa 1 - 1,5 mesi. Per tutto questo tempo, la madre si prende cura con cura della sua prole e la protegge dai pericoli.
In autunno i furetti adulti diventano indipendenti. Una volta fuori dal buco, lasciano la famiglia e iniziano la loro vita adulta.
Fatti interessanti
Il furetto americano è un animale molto resistente. In cerca di cibo è in grado di percorrere più di 10 km a notte. Nonostante le sue piccole dimensioni, il predatore raggiunge velocità superiori a 10 km/h all'inseguimento della preda. Si muove principalmente a passi da gigante.
Con una lunghezza del corpo di 50 cm, l'animale ha un'eccezionale coda soffice, che raggiunge una lunghezza fino a 15 - 20 cm.
Un fatto interessante che pochi sanno: i furetti americani sono molto musicali. Quando un animale si trova in una situazione stressante (paura o spavento), i furetti emettono suoni forti di toni diversi. Durante la stagione degli amori, oltre a urlare, gli animali sibilano e producono suoni simili a risate.
Conclusione
Il furetto americano è un animale unico per sua natura. La natura lo ha dotato di una ricca pelliccia, una colorazione riconoscibile, un corpo sottile e muscoloso e una grande resistenza. Le zampe e la punta della coda scure risaltano in contrasto sullo sfondo della pelle chiara.
Il bocconcino preferito e la dieta principale dei furetti dai piedi neri è il cane della prateria. Il predatore attacca spesso polli, lepri e conigli da fattoria. Per questo, un tempo, gli agricoltori americani dichiararono la caccia al predatore: piazzarono trappole, spararono loro e sparsero veleno.
Oltre a cacciare l'animale, gli esseri umani hanno dato un contributo irreparabile alla popolazione dei cani della prateria. I campi furono arati per piantare ortaggi, furono bonificate terre precedentemente incontaminate e molti roditori furono praticamente sterminati. Essendo sull'orlo della completa estinzione, la specie è stata comunque salvata. L'umanità ha avuto un impatto così forte sulla natura che questo animale unico è presente sulle pagine del Libro rosso.
