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Il furetto delle steppe è il più grande che vive allo stato selvatico. In totale, sono conosciute tre specie di questi animali predatori: foresta, steppa e piedi neri. L'animale, insieme alle donnole, ai visoni e agli ermellini, appartiene alla famiglia dei mustelidi. Il furetto è un animale molto attivo e agile con abitudini e tratti caratteriali interessanti. Conoscerli aiuta a comprendere meglio le ragioni dei comportamenti e le caratteristiche della vita della specie in natura.
Che aspetto ha un furetto della steppa?
Secondo la descrizione, il furetto della steppa assomiglia a quello nero, ma è più grande. Il colore della testa dell'animale è bianco. L'animale ha una lunghezza corporea fino a 56 cm nei maschi, fino a 52 cm nelle femmine. La coda costituisce fino a un terzo del corpo (circa 18 cm). Il pelo di guardia del mantello è lungo ma radi. Attraverso di esso è visibile una spessa peluria chiara. Il colore del mantello dipende dal luogo di residenza, ma le caratteristiche specifiche generali sono le stesse:
- corpo – tonalità giallo chiaro, sabbiosa;
- ventre – giallo scuro;
- petto, zampe, zona inguinale, coda – neri;
- muso: con una maschera scura;
- mento – marrone;
- baffi – scuri;
- la base e la sommità della coda sono fulve;
- Ci sono macchie bianche sopra gli occhi.
A differenza dei maschi, le zone chiare delle femmine sono quasi bianche. La testa degli adulti è più leggera che in giovane età.
Il cranio del furetto delle steppe è più pesante di quello del furetto nero ed è fortemente appiattito dietro le orbite oculari. Le orecchie dell'animale sono piccole e rotonde. Gli occhi sono luminosi, lucenti, quasi neri.
L'animale ha 30 denti. Tra questi ci sono 14 incisivi, 12 false radici.
Il corpo di un rappresentante della specie è tozzo, magro, flessibile, forte. Aiuta il predatore a penetrare in qualsiasi buco o fessura.
Le zampe sono muscolose, gli artigli sono potenti. Le gambe sono corte e forti. Nonostante ciò, i furetti delle steppe raramente scavano buche. Per proteggersi dagli attacchi, l'animale utilizza la secrezione delle ghiandole anali dall'odore disgustoso, che spara al nemico nei momenti di pericolo.
Abitudini e carattere dei furetti delle steppe
Il furetto della steppa conduce uno stile di vita crepuscolare. Raramente attivo durante il giorno. Sceglie un'altura per il suo nido e occupa le tane di criceti, roditori e marmotte. L'angusto ingresso si espande, ma la camera di riposo principale rimane la stessa. Solo quando è assolutamente necessario scava lui stesso una buca. Gli alloggi si trovano vicino alle rocce, nell'erba alta, nelle cavità degli alberi, nelle vecchie rovine, sotto le radici.
Il furetto è un buon nuotatore e sa tuffarsi. Si arrampica sugli alberi molto raramente. Si muove sul terreno saltando (fino a 70 cm). Salta abilmente da grandi altezze e ha un udito acuto.
Il furetto della steppa è un solitario. Conduce questo stile di vita fino alla stagione degli amori. L'animale ha il proprio territorio per vivere e cacciare. Sebbene i suoi confini non siano chiaramente definiti, gli scontri tra individui vicini sono rari. Quando ci sono molti animali in un territorio, viene stabilita una certa gerarchia. Ma non è stabile.
Il furetto della steppa fugge da un nemico serio. Quando non riesce a scappare, l'animale rilascia un liquido maleodorante dalle sue ghiandole.Il nemico si confonde, l'animale sfugge all'inseguimento.
Dove vive allo stato selvatico?
Il furetto della steppa vive in piccole foreste, boschetti con radure, prati, steppe, terre desolate e pascoli. Non gli piacciono le grandi aree della taiga. Il luogo di caccia dell'animale sono i margini della foresta. Puoi trovare un predatore vicino a bacini artificiali, fiumi e laghi. Anche lui vive nel parco.
Lo stile di vita del furetto della steppa è sedentario, si attacca a un luogo, a un piccolo territorio. Per ripararsi utilizza cataste di legno morto, pagliai e vecchi ceppi. È estremamente raro vivere accanto a una persona in fienili, soffitte o cantine.
Il suo habitat si estende alle pianure, agli altopiani e alle zone montuose. Il furetto delle steppe può essere visto nei prati alpini, ad un'altitudine di 3000 m sul livello del mare.
Una grande popolazione di predatori abita l'ovest, il centro e l'est dell'Europa: Bulgaria, Romania, Moldavia, Austria, Ucraina, Polonia e Repubblica Ceca. L'animale si trova in Kazakistan, Mongolia e Cina. Negli Stati Uniti, il furetto della prateria si trova nelle praterie a est delle Montagne Rocciose.
L'ampia area di distribuzione è spiegata da diverse caratteristiche del predatore:
- la capacità di conservare il cibo per un uso futuro;
- capacità di cambiare dieta;
- la capacità di respingere i nemici;
- la presenza di pelliccia che protegge dall'ipotermia e dal surriscaldamento.
Dove vive il furetto delle steppe in Russia?
Il furetto della steppa in Russia è distribuito nelle steppe e nella zona della steppa forestale. Nella regione di Rostov, Crimea e Stavropol la dimensione della popolazione è diminuita significativamente negli ultimi anni. L'animale vive nel territorio dalla Transbaikalia all'Estremo Oriente. In grado di vivere in montagna ad un'altitudine di 2600 m L'area dell'habitat nel territorio dell'Altai è di 45.000 metri quadrati. km.
In Estremo Oriente, una sottospecie comune del furetto delle steppe è l'Amur, il cui habitat sono i fiumi Zeya, Selemzha e Bureya. La specie è sull'orlo dell'estinzione. Dal 1996 è elencato nel Libro rosso.
Cosa mangia il furetto della steppa?
Il furetto delle steppe è un predatore, la sua dieta è basata su cibo animale. È indifferente alle piante.
La dieta dell’animale è varia a seconda del luogo di residenza al momento. Nelle steppe, le sue prede includono roditori, jerboa, lucertole, topi di campo e criceti.
Il furetto della steppa caccia i roditori sul terreno, avvicinandosi silenziosamente a loro, come un gatto, o scavando nelle loro tane. Prima di tutto, l'animale mangia il cervello del gopher. Non mangia grasso, pelle, zampe o interiora.
In estate i serpenti possono diventare il suo cibo. Il furetto delle steppe non disdegna le grandi locuste.
L'animale nuota straordinariamente bene. Se l'habitat si trova vicino a corpi idrici, è possibile la caccia a uccelli, arvicole acquatiche, rane e altri anfibi.
Il furetto della steppa ama seppellire il cibo in riserva, ma spesso dimentica i nascondigli e rimangono non reclamati.
Le accuse di predatori che attaccano pollame e piccoli animali sono molto esagerate. I danni attribuiti a questo predatore spesso sono in realtà causati all’uomo da volpi, donnole e martore.
La quantità di cibo consumata al giorno da un furetto delle steppe è 1/3 del suo peso.
Caratteristiche della riproduzione
La stagione degli amori per i furetti delle steppe cade tra la fine di febbraio e l'inizio di marzo. Gli animali raggiungono la pubertà a un anno di età. Prima dell'accoppiamento, la femmina cerca un riparo. Gli animali non hanno voglia di scavare una buca da soli, più spesso uccidono i roditori e occupano la loro casa. Dopo aver ampliato il passaggio nel foro a 12 cm, lasciano la camera principale nella sua forma originale, isolandola con foglie ed erba prima della nascita.
A differenza dei furetti delle foreste, i furetti delle steppe creano coppie stabili. I loro giochi di accoppiamento sembrano aggressivi. Il maschio morde e trascina la femmina per il garrese, ferendola.
Le femmine sono fertili. Dopo 40 giorni di gestazione nascono dai 7 ai 18 cuccioli ciechi, sordi, nudi e indifesi. Ogni peso è di 5 - 10 g Gli occhi dei cuccioli si aprono dopo un mese.
Inizialmente, le femmine non lasciano il nido, nutrendo i piccoli con il latte. Il maschio in questo momento è impegnato nella caccia e porta la preda al suo prescelto. A partire dalla quinta settimana, la madre inizia a nutrire i cuccioli con la carne. La covata inizia la sua prima caccia all'età di tre mesi. Dopo la formazione i giovani diventano adulti, indipendenti e lasciano la famiglia alla ricerca del proprio territorio.
Durante una stagione, una coppia può avere fino a 3 covate. A volte i cuccioli muoiono. In questo caso, la femmina è pronta per l'accoppiamento dopo 1-3 settimane.
Sopravvivenza in natura
I furetti delle steppe non hanno molti nemici in natura. Questi includono volpi, lupi e cani selvatici. Grandi rapaci, falchi, falchi, gufi, aquile, possono cacciare animali.
Il furetto della steppa ha buone caratteristiche fisiche, che gli permettono di nascondersi dagli artigli dei nemici. L'animale è in grado di disorientare volpi e altri predatori se utilizza le secrezioni delle ghiandole odorose. Questo confonde il nemico, dandogli il tempo di scappare.
In natura, i furetti spesso muoiono durante l'infanzia a causa di malattie e predatori. La capacità delle femmine di partorire diverse cucciolate all'anno compensa le perdite.
La durata media della vita di un furetto delle steppe in natura è di 4 anni.
Le discariche e gli edifici creati dall'uomo rappresentano un enorme pericolo per gli animali.Non riesce ad adattarsi a tali condizioni e muore, cadendo nei tubi tecnici e soffocandovi.
Perché il furetto della steppa è elencato nel Libro rosso?
Gli esperti affermano che la popolazione del furetto della steppa è in costante calo e in alcune regioni la specie è sull'orlo dell'estinzione.
Nonostante il suo numero esiguo, fino a tempi recenti l'animale veniva utilizzato a fini industriali per la realizzazione di vari tipi di indumenti. Lo sviluppo della steppa e della steppa forestale da parte dell'uomo porta al fatto che il furetto lascia il suo habitat abituale e si sposta in luoghi insoliti per lui. Il territorio di residenza si sta restringendo a causa della deforestazione e dell'aumento della superficie coltivabile.
Gli animali muoiono di malattie: rabbia, peste, scrabingilosi. Anche il numero dei furetti sta diminuendo a causa della diminuzione della popolazione di scoiattoli di terra, l'alimento principale del predatore.
Il furetto della steppa apporta grandi benefici all'agricoltura sterminando i roditori dannosi. Nelle zone in cui è sviluppata l'agricoltura nei campi, la caccia è vietata da tempo.
Come risultato della riduzione del numero degli individui, il furetto della steppa è stato elencato nel Libro rosso internazionale.
Per aumentare la popolazione si stanno creando aree protette e sono stati introdotti divieti sull'uso di trappole per impedire anche l'uccisione accidentale del furetto della steppa. Gli zoologi allevano animali.
Fatti interessanti
Le abitudini del furetto selvatico della steppa e di coloro che vivono in casa sono state studiate dalle persone per molti secoli. Alcuni fatti interessanti sulla sua vita:
- gli animali immagazzinano in grandi quantità: ad esempio, sono stati trovati 30 roditori uccisi in una buca, 50 in un'altra;
- in cattività, l'istinto di caccia dell'animale scompare, il che rende possibile tenerlo come animale domestico;
- i furetti della steppa, a differenza dei furetti della foresta, mantengono i legami familiari;
- gli animali non mostrano aggressività nei confronti dei loro parenti;
- dormire fino a 20 ore al giorno;
- un cucciolo appena nato può stare nel palmo di un bambino di due anni;
- un predatore non ha una paura innata delle persone;
- il furetto dai piedi neri se la cava in modo problematico;
- la vista debole dell’animale è compensata dall’olfatto e dall’udito;
- la frequenza cardiaca normale di un predatore è di 250 battiti al minuto;
- Il furetto funge da mascotte per i marinai americani.
Conclusione
Il furetto della steppa non è solo un buffo animale peloso. Vive accanto a una persona da molto tempo. Nell'Europa medievale sostituì i gatti; oggi l'animale aiuta a proteggere i campi dagli attacchi dei roditori dannosi. La sua popolazione sta diminuendo ovunque, quindi è necessario continuare ad adottare misure per ripristinare la specie nei suoi habitat naturali.
