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Le api producono i favi dalla cera. Queste strutture svolgono varie funzioni nell'alveare, ognuna delle quali è necessaria per il normale funzionamento degli insetti. Nella forma assomigliano a esagoni, le cui dimensioni dipendono dalle dimensioni degli individui che vivono in essi.
Quali funzioni svolgono le cellule?
Nella vita di una colonia di api, i favi svolgono una serie di funzioni importanti. In genere, vengono utilizzati per i seguenti scopi:
- stoccaggio del miele;
- alloggio;
- allevare e mantenere la prole.
Tutte queste funzioni svolgono un ruolo significativo nella vita degli insetti. Nell'apicoltura, alle famiglie viene fornito un edificio, che successivamente attrezzano. In natura, gli individui non hanno questa opportunità, per cui tutto il tempo viene dedicato alla costruzione, che non consente la piena produzione di miele.
Il miele viene immagazzinato nelle celle superiori, l'alveare sottostante è molto più libero: lì vengono raccolti il polline e il nettare dei fiori, arricchiti con speciali acidi ed enzimi delle api.
Come le api costruiscono i favi
Sin dai tempi antichi, i favi realizzati dagli insetti sono stati considerati lo standard della costruzione architettonica.Ciò è dovuto al fatto che in una piccola area gli individui possono erigere strutture quanto più durevoli, funzionali ed efficienti possibile. Per la costruzione viene utilizzata solo la cera, che allo stato ammorbidito può assumere qualsiasi forma geometrica, compreso un esagono: questa è esattamente la forma che gli insetti danno alle cellule. I favi realizzati dalle api hanno determinate caratteristiche e scopi e quindi differiscono in diversi modi.
Varietà a seconda dello scopo
I favi costruiti in un alveare di cera differiscono nello scopo. Se consideriamo per tipologia, si distinguono le seguenti tipologie:
- api – favi esagonali standard, che vengono successivamente utilizzati dagli insetti nel processo della vita per conservare il miele, il pane delle api e per allevare la prole (individui che lavorano). Ci sono il maggior numero di cellule di questo tipo, poiché gli individui che lavorano occupano il primo posto in termini di quantità. Per 1 mq. cm ci sono 4 celle profonde 10–11 mm. Nel momento in cui la covata è aperta, la profondità aumenta a 24–25 mm. Quando la covata viene allevata, lo spazio diventa molto più piccolo poiché vengono lasciati i bozzoli vuoti. Se lo spazio non è sufficiente è possibile aggiungere dei muri. Di norma, le api settentrionali hanno cellule molto più grandi delle api meridionali;
- droni – Nell’alveare, oltre ai favi, vengono allestite anche celle di fuchi. La differenza rispetto alla tipologia precedente è la profondità di 15 mm. In questo caso, per 1 mq. cm ci sono un massimo di 3 celle. In questi favi le api immagazzinano solo il miele, non lasciano il pane delle api;
- transitorio - situato in quei luoghi in cui avviene la transizione delle api ai droni. Tali celle non hanno uno scopo speciale, vengono utilizzate per riempire lo spazio libero.I favi di questo tipo possono avere qualsiasi forma geometrica, nella maggior parte dei casi è irregolare. La dimensione è media, non vengono utilizzate per l'allevamento della prole, ma in alcuni casi le api possono conservarvi il miele;
- cellule della regina – occupano più spazio nell’arnia e sono destinati all’allevamento delle api regine. Tali celle vengono erette quando le api si preparano a sciamare o se l'ape regina è scomparsa. Le cellule della regina possono essere sciamanti e fistolose. Gli sciamatori si trovano sui bordi del favo, le uova vengono deposte nelle prime celle dell'utero, quindi viene costruita la cella regina secondo necessità.
La cera nel nido d'ape gioca un ruolo enorme. Questo materiale viene utilizzato per la costruzione di celle di varie configurazioni e scopi.
Dimensioni del nido d'ape
I favi hanno le seguenti dimensioni:
- larghezza – 5–6 mm;
- profondità – 10–13 mm.
Nella parte superiore del telaio le celle sono molto più spesse rispetto a quelle inferiori. Le dimensioni dipendono in gran parte da quanto è grande l'arnia fornita dall'apicoltore e dalla dimensione degli individui stessi. Di norma, la dimensione standard del telaio dell'arnia è 43,5*30 cm.
I favi vuoti, recentemente ricostruiti, sono bianchi. Le cellule che gli insetti usano per vivere iniziano a scurirsi nel tempo. A poco a poco l'ombra diventa marrone chiaro, dopo di che si scurisce ancora di più. Ciò è dovuto al fatto che durante la vita i prodotti di scarto si accumulano nelle cellule.
Dove prendono la cera dei favi le api?
Le famiglie di api non solo raccolgono il miele, ma allestiscono anche il loro alveare. Le api usano la propria cera del favo.Se esamini l'individuo in dettaglio, puoi vedere che sull'addome sono presenti 4 paia di ghiandole, grazie alle quali viene secreto il prodotto necessario alla costruzione.
La superficie di queste ghiandole è liscia, su di essa si formano sottili strisce cerose. Vale la pena notare che 100 di questi piatti di cera pesano circa 25 mg, quindi per 1 kg di cera è necessario che le api producano 4 milioni di tali piatti.
Per rimuovere le strisce di cera dalla zona addominale, le persone utilizzano pinzette speciali situate sugli arti anteriori. Dopo averli rimossi, cominciano ad ammorbidire la cera con le mascelle. Dopo che la cera è diventata morbida, da essa vengono costruite le cellule. Per costruire ogni cella vengono utilizzate circa 130 lastre di cera.
Come le api ricavano i favi dalla cera
All'inizio della primavera, dopo che le api hanno acquisito forza sufficiente dopo lo svernamento, gli insetti iniziano il processo di costruzione. È durante questo periodo che iniziano a funzionare ghiandole speciali, che rispondono alla produzione di una quantità sufficiente di cera.
Per la costruzione, viene utilizzata esclusivamente la cera, poiché questo materiale da costruzione ha una serie di proprietà:
- plasticità. Allo stato morbido, la cera può assumere qualsiasi forma, il che è molto conveniente quando si eseguono lavori di costruzione;
- durezza. Dopo l'indurimento la forma delle celle non si deforma;
- maggiore resistenza e durata;
- resistenza a fattori esterni;
- le proprietà antibatteriche consentono di proteggere l'alveare e i suoi abitanti da molte malattie.
Il primo passo è costruire il fondo e solo dopo procedere alla costruzione dei muri. La costruzione dei favi inizia dall'alto, spostandosi lentamente verso il basso. La dimensione delle celle dipende interamente dal tipo di api che vive nell'alveare.
La produttività degli insetti è limitata; le api producono una certa quantità di cera ogni 2 ore. L'individuo con le zampe anteriori porta alla mascella superiore scaglie di cera che, a contatto con una speciale sostanza prodotta dall'ape, iniziano a essere lavorate. Pertanto, la cera viene frantumata e ammorbidita, dopo di che può essere utilizzata per la costruzione.
La temperatura ottimale per la costruzione dei favi è +35°C. Mantenendo una determinata temperatura, la cera viene compressa e assume qualsiasi forma.
Su quelli vecchi vengono costruiti nuovi favi di cera, dopodiché le api vi raccolgono il miele e li sigillano. Gli insetti fanno questo lavoro ogni anno.
Come fanno le api a sigillare i favi con il miele?
Una volta terminati i lavori di costruzione, gli insetti iniziano a raccogliere il miele, che viene posto nelle celle. Durante l'intera stagione, le persone lavorano instancabilmente per procurarsi completamente il cibo per l'inverno. Il momento più cruciale è il processo di chiusura delle celle dove si trova il miele.
Di norma, il favo è pieno di miele per un quarto, il resto dello spazio è riservato all'allevamento della prole. Prima di iniziare a intasare le celle, è necessario che il livello di umidità nell'arnia scenda al 20%. Per fare questo, le api creano una ventilazione artificiale: iniziano a sbattere attivamente le ali.
Per sigillare viene utilizzato lo zabrus, una sostanza composta da polline, cera, propoli e pane d'api. Inoltre, contiene molte vitamine, micro e macroelementi e oli essenziali.
Da cosa ricavano i favi le api selvatiche?
Gli individui selvatici differiscono da quelli domestici in quanto non vivono in alveari appositamente preparati, ma nei nidi. Di norma, in natura, gli insetti vivono nelle cavità o nelle fessure degli alberi. I principali materiali da costruzione sono foglie, rami ed erba.
Nei nidi degli insetti selvatici ci sono favi che hanno forma esagonale. Per la costruzione utilizzano un liquido ceroso che secernono da soli. Prima dell'inizio dell'inverno, iniziano a coprire tutti i buchi esistenti con propoli. Per lo svernamento utilizzano la parte inferiore del nido, dove non ci sono favi e dove è più calda. Al centro della famiglia c'è la regina dell'alveare. Gli insetti si muovono costantemente, non solo riscaldandosi, ma anche impedendo alla regina di congelarsi.
Conclusione
Le api producono favi sotto forma di celle esagonali regolari. I favi vengono utilizzati non solo per raccogliere e conservare il miele, ma anche per allevare la prole e la residenza personale. Negli alveari esistono diversi tipi di favi, ognuno dei quali svolge una funzione specifica e le colonie di api non possono farne a meno. Il processo di costruzione delle api selvatiche e domestiche è identico. Gli insetti domestici raccolgono molto più miele rispetto alle loro controparti selvatiche a causa del fatto che gli apicoltori forniscono loro alveari già pronti e in condizioni naturali le famiglie devono trovare e organizzare da sole un posto per lo svernamento.
