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Il fuco è uno dei membri importanti della società delle api. Contrariamente alla fama consolidata di fannulloni e parassiti. Per quanto paradossale possa sembrare, senza maschi la colonia di api muore. Non esiste un solo rappresentante non necessario nella comunità delle api. Ognuno ha il proprio ruolo rigorosamente definito e se anche un solo collegamento cade, la colonia di api ne soffre.
Chi sono i droni tra le api?
Un fuco è un'ape maschio che emerge da uova non fecondate. Lo stile di vita di una famiglia di api è tale che la giovane regina ha bisogno di volare una volta nella sua vita per un “volo”, cioè per incontrare i maschi per la fecondazione. A prima vista, questo sembra controintuitivo. Dopotutto, l'alveare ha molti dei suoi maschi. Ma la natura richiede che la regina si accoppi con maschi non imparentati per evitare la consanguineità.
Ma non appena la regina vola fuori di casa, un intero groviglio di maschi "nativi" si precipita immediatamente dietro di lei. Questo non è un tentativo di accoppiamento. A questo punto, i droni sono l’equivalente ape delle scorte reali e delle guardie del corpo.Se un apicoltore avido rimuove i favi del fuco "extra" in modo che i maschi emergenti non mangino il prezioso prodotto, la regina è condannata.
Gli uccelli che si nutrono di api sono sempre in servizio vicino agli apiari. Quando la regina vola via con una scorta, gli uccelli attaccano e catturano le api. Poiché allo stesso gruccione dorato non importa chi sia: un'ape operaia, un'ape regina o un fuco, cattura i maschi. La regina vola incolume per diversi chilometri fino al luogo dell'accoppiamento.
Avendo incontrato maschi stranieri, la regina si accoppia con loro fino a riempire il ricettacolo spermatico. La femmina fecondata deve comunque tornare a casa sana e salva. Sulla via del ritorno è nuovamente accompagnata da una scorta di “corteggiatori” del suo alveare nativo. Se non ci sono altre colonie nelle vicinanze, la regina vola molto più lontano dei maschi ed è costretta a tornare a casa da sola. In una situazione del genere, gli uccelli mangiano il 60% delle regine durante il periodo di incubazione e ne catturano il 100% mentre danno da mangiare ai pulcini. Senza seguito, la regina "volante" morirà inevitabilmente.
Se maschio covata è stato incautamente distrutto e il seguito è piccolo, i gruccioni cattureranno la regina al volo. In questo caso, la colonia di api morirà se l'apicoltore non inserisce in tempo una nuova femmina fecondata.
Che aspetto ha un drone?
I droni sono facili da individuare tra le api. Si distinguono per le loro dimensioni. Ma le differenze non riguardano solo le dimensioni, anche se il maschio può essere lungo 1,8 cm e pesare 180 mg. Il petto è ampio e soffice. Ad esso sono attaccate lunghe ali. Addome grande e ovale con estremità posteriore arrotondata. Non c'è puntura. È sostituito dall'apparato riproduttivo.
Le api maschi hanno organi di senso molto sviluppati. Gli occhi dell'ape operaia sono relativamente piccoli; gli occhi del maschio sono così grandi che si toccano nella parte posteriore della testa. Anche le antenne sono più lunghe di quelle delle api operaie. La proboscide del maschio è corta e non può nutrirsi.È alimentato dai lavoratori. Anche il maschio non possiede un dispositivo per la raccolta del polline.
Cosa fanno i droni?
Esistono due opinioni riguardo al ruolo maschile nelle colonie di api:
- i fuchi in una colonia di api sono parassiti, necessari solo per pochi giorni per fecondare la regina e consumare troppo miele;
- I fuchi sono membri utili della famiglia delle api, che svolgono non solo le funzioni di fecondazione e aiutano ad aumentare le riserve di miele per l'autunno.
Il primo punto di vista era generalmente accettato 40 anni fa. E ora molti apicoltori vi aderiscono. A questo proposito, la covata di droni viene distrutta senza pietà, sostituendo i favi dei droni con i cosiddetti favi artificiali “secchi” per la covata di femmine lavoratrici.
Il secondo punto di vista sta guadagnando popolarità. Soprattutto dopo che si è scoperto che le api maschi negli alveari non solo mangiano il miele, ma aiutano anche le operaie a ventilare l'alveare. E la ventilazione è necessaria per la produzione del miele. Senza mantenere la temperatura e l'umidità richieste, il miele non si seccherà, ma diventerà acido.
Inoltre, la presenza dei maschi mobilita le api nella raccolta del miele. Le colonie di api in cui la covata di fuchi è stata completamente distrutta hanno prestazioni peggiori durante l’alta stagione.
A causa della mancanza di un numero sufficiente di fuchi nella colonia, le api provano ansia a livello istintivo. Invece di raccogliere con calma il miele e nutrire i piccoli che lavorano, iniziano a pulire l’alveare e a costruire di nuovo favi per fuchi. Gli apicoltori che distruggono la covata di fuchi tagliano tali favi 2-3 volte durante i 24 giorni durante i quali i maschi si sviluppano nei favi senza intervento umano.
Gli apicoltori che aderiscono al punto di vista “non si scherza con la delicata regolamentazione della natura” osservano la costruzione dei favi dei droni solo una volta all’anno in primavera. E, nonostante l’eccellente appetito dei fuchi, finiscono per ottenere più miele da ogni alveare. Una colonia di api con fuchi lavora silenziosamente e immagazzina il miele. Inoltre, non degenera in una famiglia esca, cosa che può facilmente accadere nell'alveare in cui i maschi sono stati distrutti.
Innanzitutto l’acaro attacca le cellule dei droni. Aspettando che il parassita deponga le uova e poi rimuovendo il favo, puoi ridurre la popolazione dei parassiti nell'alveare. Ma per non impoverire la colonia di api, è necessario utilizzare altri metodi di controllo degli acari in autunno e in primavera.
Ciclo di vita dei droni
Dal punto di vista del genere, l’ape fuco è una sub-femmina con un corredo cromosomico aploide. Le api fuco si schiudono da uova non fecondate deposte dalla regina in una cella più grande del solito. Questo fenomeno si verifica a causa di un interessante meccanismo di fecondazione delle uova nelle api.
Durante il volo, l'utero raccoglie un ricettacolo pieno di sperma, che dura per il resto della sua vita. Ma questo non significa che tutte le uova siano state fecondate automaticamente.
L'utero ha uno speciale meccanismo di fecondazione che si attiva solo quando un uovo viene deposto in una cellula piccola (5,3-5,4 mm). Sono peli sensibili che, una volta compressi, trasmettono un segnale ai muscoli della pompa seminale. Durante la deposizione, l'addome non può espandersi normalmente, i peli si irritano e gli spermatozoi escono dal ricettacolo spermatico per fecondare l'ovulo.
Quando un uovo viene deposto in una cella di droni, tale compressione non si verifica, poiché la dimensione della “culla” per il futuro maschio è di 7-8 mm. Di conseguenza, l'ovulo entra nella cellula non fecondato e il futuro maschio ha solo il materiale genetico dell'utero.
Dopo 3 giorni, le larve emergono dalle uova. Le api operaie danno loro da mangiare il latte per 6 giorni. Dopo la "tata", le celle vengono sigillate con coperchi convessi. Nei favi intasati, le larve si trasformano in pupe, dalle quali emergono i fuchi dopo 15 giorni. Pertanto, il ciclo di sviluppo completo di un drone dura 24 giorni.
Ulteriori opinioni divergono. Alcune persone credono che i fuchi vivano non più di un paio di mesi, altri credono che un individuo viva più a lungo. Solo una cosa è certa: la colonia di api produce fuchi da maggio a fine estate.
L'ape fuco raggiunge la maturità sessuale all'età di 11-12 anni. Dopodiché può volare fuori dall'alveare e visitare le famiglie di altre persone.
L'importanza dei droni in una colonia di api
Le api, chiamate droni, sono diventate sinonimo del fannullone pigro che non vuole muovere un dito. Ma i veri droni delle api non solo lavorano più duramente che possono, ma si sacrificano anche per preservare la colonia.
Le api fuco non stanno sedute nei loro alveari. Volano fuori e si arricciano attorno all'apiario. Possono visitare le famiglie di altre persone, dove saranno i benvenuti. Più api fuchi volano vicino a un apiario, meno è probabile che le api operaie diventino prede di uccelli apicoltori o calabroni.
Allo stesso modo, i droni proteggono la loro regina durante un sorvolo. I predatori non possono sfondare la “corazza” dei maschi, ma non ne hanno bisogno. A loro non importa che tipo di api mangiano. I droni che sopravvivono dopo il volo ritornano ai loro alveari nativi e aiutano le operaie a mantenere un microclima stabile nell'alveare.
Un apicoltore attento, osservando i droni, può determinare lo stato della colonia di api:
- droni riproduttori in primavera – la colonia si prepara a riprodursi;
- comparsa di droni morti all'ingresso – le api hanno finito di fare scorta ed il miele può essere pompato;
- droni in inverno – la colonia di api ha problemi con la regina ed è necessario adottare misure per salvare lo sciame.
A volte succede che tra tutte le famiglie dell'apiario, una lavora molto lentamente e immagazzina poco miele. Se guardi da vicino, questa comunità di api ha pochissimi droni. Non è stato stabilito come i maschi stimolino i lavoratori a lavorare attivamente. Ma senza droni, le api operaie non lavorano bene. Si scopre che l’importanza delle api fuche è molto più elevata di quanto si pensasse comunemente.
Una di queste razze è quella dei Carpazi.
Api fuco: domande e risposte
Quando allevano le api, gli apicoltori alle prime armi hanno spesso domande su cosa fare con i droni. Dopotutto, solo 2000 maschi sono in grado di mangiare 25 kg di miele a stagione. È un peccato sprecare un prodotto prezioso. Ma come già detto, i maschi hanno un ruolo sociale più elevato di quanto possa sembrare a prima vista. E non è necessario risparmiare il miele. Ripristinare una colonia rimasta senza maschi in estate, o addirittura acquistarne una nuova, sarà più costoso.
Quanto vive un drone?
La durata della vita di un'ape maschio è breve. È necessario per la fecondazione dell'utero, ma consuma troppo cibo. Alla fine dell'estate, il numero di fiori con nettare diminuisce, le api si preparano per l'inverno e non hanno bisogno di mangiatori extra. La colonia di api inizia a sbarazzarsi degli individui inutili per un inverno di successo. Il drone stesso non è in grado di nutrirsi e le api operaie smettono di dar loro da mangiare.Lentamente le api spingono i fuchi verso le pareti e l'ingresso. Se il maschio riesce a essere espulso, non gli è più consentito rientrare. Prima o poi il drone muore di fame o di freddo.
Cosa fare se nell'alveare sono presenti molti droni
C'è un lato positivo in questo: puoi tagliare i favi con la covata di fuchi ed eliminare alcuni acari varroa.
Infatti, il numero di api fuchi in un alveare dipende dalle dimensioni della colonia di api e dall’età della regina. Non si può dire che “dovrebbero esserci diverse centinaia o diverse migliaia di droni”. La colonia stessa regola il numero di api maschi di cui ha bisogno. In genere si tratta del 15% del numero totale di individui in una colonia di api.
Si è notato che con una giovane regina la colonia alleva pochi fuchi. Se il numero di maschi supera la media, devi prestare attenzione alla regina. O è vecchia o malata e non può seminare le uova nel favo. In questo caso la regina dovrà essere sostituita e le api si occuperanno da sole dei fuchi in eccesso.
Come distinguere un drone
È facile distinguere un fuco adulto da un'ape operaia o da una regina. È più grande e più rude. Nel video le api si liberano dei fuchi e in confronto è chiaramente visibile quanto il maschio sia più grande della femmina lavoratrice.
Per un apicoltore inesperto, è più difficile capire dove sono i favi dei fuchi, dove si trova la covata reale e dove le api allevano i loro sostituti.
La covata di fuchi si distingue non solo per la dimensione delle celle, ma anche per la forma delle palpebre. Poiché i maschi sono molto più grandi delle femmine normali, le celle dei fuchi sono sigillate con tappi convessi per dare più spazio al futuro maschio. A volte la regina depone le uova non fecondate in cellule normali. I droni di questi favi saranno più piccoli e più difficili da trovare tra gli altri membri della colonia.
La cosa peggiore è se la "covata di megattere" appare in grandi quantità nell'alveare. Ciò significa che la colonia ha perso la sua regina e ora viene sostituita da un'ape esca. L'esca depone le uova in modo errato. Spesso occupa celle ordinarie. Anche le persone che lavorano sigillano tali favi con cappucci convessi. Ma quando appare un poliporo, lo sciame deve aggiungere una femmina a tutti gli effetti o disperdere completamente questa colonia.
È possibile determinare la razza delle api dall'aspetto di un fuco?
Spesso è difficile determinare la razza anche dall'aspetto di una femmina che lavora. Succede che la razza è visibile solo dalla natura della colonia di api: apatica, aggressiva o calma.
I droni di qualsiasi razza sembrano più o meno uguali. È difficile determinare a quale razza appartengono dal loro aspetto. Sì, non ha molta importanza.
Se tutte le colonie di api nell'apiario sono della stessa razza e c'è un numero sufficiente di rappresentanti maschi, c'è un'alta probabilità che la regina non voli lontano e si accoppi con un maschio della sua stessa razza, ma dell'alveare di qualcun altro . Se non ci sono abbastanza droni o la regina vola a diversi chilometri da casa, non c’è alcuna possibilità di controllare il suo accoppiamento. Potrebbe persino incontrare droni della famiglia selvaggia.
Conclusione
Per la colonia di api il fuco è molto più importante di quanto si pensasse comunemente. È impossibile interferire con la vita di una colonia di api e “migliorarne” la composizione distruggendo i maschi; ciò riduce la produttività della colonia.
