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Qualsiasi apicoltore alle prime armi, volendo approfondire tutte le sfumature dell'allevamento delle api, in un modo o nell'altro si trova ad affrontare un gran numero di processi e termini che a prima vista possono sembrare complicati. Questi includono la covata di droni, che è definita uno dei misteri delle api mellifere, il cui studio è una componente importante dell'esperienza di ogni apicoltore.
Cos'è la covata, la sua importanza nell'apicoltura
Come molti insetti, le api attraversano un certo stadio di sviluppo prima di diventare adulte. In termini generali, la covata è l’insieme di tutti i discendenti di una famiglia di api, chiamata anche “piccoli”.
Poiché lo sviluppo di una colonia di api ha i suoi schemi, dall'aspetto e dal numero di bambini nell'alveare si può trarre una conclusione sullo stato dello sciame, sulla sua salute e funzionalità. Una grande covata porta invariabilmente alla comparsa di giovani api operaie, il che significa un aumento della resa del miele.
Le api sono creature molto organizzate che non solo svolgono i compiti chiaramente assegnati nell'alveare, ma hanno anche aree rigorosamente designate sia per i bambini di diverse specie che per i prodotti della loro attività vitale. Come potete vedere nella foto, la covata delle api è solitamente posizionata al centro, mentre il cibo si trova ai bordi.
Inoltre i telaini con covata, a differenza dei telaini con cibo, hanno una struttura più convessa e ruvida.
Che aspetto ha la covata di api?
Esternamente, la covata di api è una cellula cerosa che contiene piccoli di api in diversi stadi di crescita. A seconda di queste fasi, può essere aperto o chiuso.
La covata aperta è considerata quella in celle non ostruite dove sono già presenti larve di api. Di norma, le larve emergono dalle uova il terzo giorno e sembrano vermi trasparenti senza zampe né ali. In questa fase, le api operaie nutrono i piccoli con latte d'api, pane d'api e miele in proporzioni diverse, fino a quando le larve entrano nella fase pupale. La foto sotto mostra una covata di api aperta.
Non appena il bambino inizia a diventare pupo, le api operaie smettono di nutrirlo e sigillano la cella con un tappo di cera porosa. Da questo momento in poi la covata delle api si chiama stampata.
Nonostante le dinamiche calibrate che esistono nella famiglia delle api, raramente accade che tutti i piccoli dell’alveare si sviluppino in modo sincrono. A causa dei cambiamenti di temperatura e umidità o di malattie passate, alcuni figli possono morire e quindi la regina depone nuove uova in celle non occupate. Ciò porta alla comparsa di bambini in famiglia in celle sigillate e aperte allo stesso tempo - la cosiddetta "covata variegata".
Foto della covata delle api di giorno
Indipendentemente dalla razza delle api e dal loro ruolo nell’alveare, le fasi di formazione della covata possono essere riassunte nella seguente tabella:
Stadio di sviluppo | Durata in giorni | ||
| Utero | Ape che lavora | Drone |
Uovo
| 3 | 3 | 3 |
Larva
| 5 | 6 | 7 |
Prepupa
| 2 | 3 | 4 |
Bambola
| 6 | 9 | 10 |
Come scoprire la covata quotidiana
Dopo aver studiato la gerarchia delle api, possiamo concludere che in questa comunità organizzata in modo complesso, tutte le azioni dei membri dell'alveare, dall'ape operaia alla regina, sono soggette a un determinato algoritmo, che si ripete regolarmente in una famiglia sana . Pertanto, non sarà difficile per un apicoltore esperto determinare l'età dei bambini di qualsiasi tipo con una precisione fino a un giorno.
Quindi, quando la regina depone le uova, di colore scarlatto, pone la prole sul fondo del favo, un uovo in ciascuna cella. La covata di api di un giorno si trova verticalmente nella cella, come nella foto, ma man mano che si sviluppa acquisisce una posizione orizzontale quando la larva emerge da essa.
In quale giorno le api sigillano la loro covata?
Le larve delle api subito dopo la schiusa dell'uovo iniziano a nutrirsi intensamente sotto la supervisione di insetti lavoratori. Inoltre, il tipo di cibo per i bambini dipende direttamente dal loro futuro ruolo nella famiglia. Entro la fine del terzo giorno, i bambini aumentano significativamente di dimensioni. Quindi le api operaie smettono di nutrire la covata aperta e sigillano l'ingresso della cella per completare il processo di trasformazione del bambino in adulto.
Quando viene rilasciata l'ultima covata di api in autunno?
Nelle comunità sane di api con una regina funzionante non più vecchia di 2 anni, i piccoli compaiono a partire dalla primavera, dopo che gli insetti emergono dallo svernamento, e fino alla fine dell'estate. L'ultima covata esce, di regola, alla fine di agosto - inizio settembre. A questo punto, di solito smettono di nutrire le api per l'inverno e passano alla pulizia dei nidi.
Tipi di covata di api
A seconda del tipo di uova deposte dalla regina nel favo, la covata delle api si divide in 2 tipologie:
- api operaie;
- drone
Poiché le api operaie costituiscono la maggior parte della colonia, la loro covata occupa la maggior parte del favo. Un'ape operaia emerge dalle uova fecondate dai fuchi; impiega 21 giorni per completare il suo ciclo di sviluppo da cucciolo ad adulto.
La covata di fuchi è composta da piccoli di api che in seguito diventeranno api maschi, chiamati droni. Le loro fasi di sviluppo sono simili a quelle delle api operaie, ma richiedono più tempo: 24 giorni in totale. Inoltre, si schiudono da un seme non fecondato. I droni non hanno altra funzione se non quella di fecondare l'utero. Di seguito è riportata una foto della covata di droni.
Quanti giorni ci vogliono perché la covata stampata emerga?
Come si può vedere dal diagramma sopra, il rilascio della covata stampata e, di conseguenza, la trasformazione di un bambino in un insetto adulto, è associato al ruolo dell'ape nella comunità. Pertanto, le regine necessitano solo di 6 giorni per la metamorfosi completa da pupa a individuo maturo: questo è il ciclo più breve. Le api operaie richiedono un po' più di tempo: 9 giorni. I droni subiscono la trasformazione più lunga: 10 giorni interi.
Malattie della covata
Con cure insufficienti, uno sciame di api può essere esposto a varie malattie, che nella maggior parte dei casi colpiscono la prole delle api. Tra le malattie più comuni ricordiamo:
- Sacbrood – una malattia infettiva virale che colpisce le larve di 3 giorni. Il virus entra negli alveari dalle api selvatiche e dai parassiti delle api e viene trasmesso attraverso le attrezzature degli apicoltori infette. I sintomi includono l'opacizzazione del colore del bambino e il graduale scurimento della testa. Quindi le larve delle api diventano completamente nere e si seccano.Quando viene fatta una diagnosi del genere, i favi e i piccoli colpiti vengono distrutti e la regina viene rimossa dalla colonia di api per 1 settimana per interrompere la deposizione delle uova. Vengono disinfettati gli alveari, i favi con miele da mangime, le attrezzature e altre cose che sono state in contatto con uno sciame infetto. Lo sciame di api stesso viene trattato con una soluzione al 3% di permanganato di potassio in un rapporto di 100 ml per 1 fotogramma.Importante! Il permanganato di potassio non dovrebbe cadere su una covata aperta, altrimenti alcuni bambini moriranno.
- Covata di lime, o axosferosi, è una malattia contagiosa causata dalle spore di una specie di muffa. Nel corso della malattia, il corpo della piccola ape inizia ad ammuffire, diventa lucido, acquisisce un colore bianco sporco e si indurisce. Successivamente, il fungo occupa l'intero spazio del favo, mummificando la larva. Se vengono rilevati sintomi della malattia, i favi con prole malata vengono inviati a un laboratorio veterinario. I favi infetti e le api morte vengono rimossi dalle colonie malate. Il nido viene pulito, isolato e ventilato. Per il trattamento vengono utilizzati antibiotici nistatina e griseofulvina (500.000 OD per 1 litro di sciroppo di zucchero) - 100 g per 1 fotogramma, 1 volta in 5 giorni. Il corso generale del trattamento è di 15 giorni.
- Covata di pietra, o aspergillosi, è una malattia infettiva che colpisce i bambini e le api adulte. È causata da due tipi di muffe del genere Aspergillus: nere e gialle. Quando un favo viene infettato, le larve e le api si ricoprono di soffice muffa del colore appropriato. Il trattamento viene effettuato allo stesso modo dell'assoferosi.
Oltre ai disturbi di cui sopra, si distinguono anche la covata reticolare e quella gobba. Non sono classificate come malattie, ma come violazioni delle funzioni vitali dei singoli alveari, che possono essere corrette con la dovuta diligenza.
Pertanto, la covata reticolare si verifica per una serie di ragioni, la più comune delle quali è la presenza di una regina malata o anziana, che non semina così densamente il favo con le uova. Ciò lascia celle vuote distanziate in modo non uniforme. Il problema si risolve sostituendo l'utero con uno più giovane.
La covata di megattere richiede una considerazione più dettagliata a causa della sua specificità.
Cos'è la "covata gobba" nelle api?
Si tratta di un fenomeno in cui l'ape regina depone le uova di fuco in ovuli da cui successivamente si schiudono le api operaie. Tali celle sono di piccole dimensioni e non sono in grado di ospitare l'intera pupa dell'ape maschio, motivo per cui, una volta sigillato, il coperchio assume una forma curva, come se formasse una gobba. Le api maschi emergono dalle cellule colpite deformate e piccole rispetto ai fuchi sani.
Di tanto in tanto, tale covata può essere vista in piccole quantità in regine funzionali a tutti gli effetti, il più delle volte all'inizio della primavera. Di norma, presto la vita della colonia ritorna alla normalità e i bambini iniziano a svilupparsi normalmente.
Ma se la tendenza si prolunga, questo è segno che la regina per qualche motivo ha perso la capacità di deporre le uova o è morta. Quindi, dopo circa 2 settimane, alcune api operaie acquisiscono la capacità di deporre le uova. Tuttavia, a differenza della regina, possono discendere solo dalla covata dei fuchi, motivo per cui vengono chiamate api esca.Inoltre, i polipori non sono in grado di distinguere i favi dei fuchi dalle cellule riproduttrici delle api operaie, motivo per cui si forma la covata a schiena d'asino.
La covata gobba delle api può essere identificata dai seguenti segni:
- i favi nella covata aperta sono più piccoli delle larve al loro interno;
- la covata chiusa ha una superficie convessa;
- ci sono diverse uova in una cellula;
- le uova si trovano non sul fondo, ma sulle pareti delle celle.
Come riparare la covata di megattere nelle api
Esistono diversi modi per eliminare questa anomalia, che dipendono dalle dimensioni della famiglia di api e dalla stagione in cui si è verificata la violazione.
Sarebbe quindi più saggio sciogliere un piccolo sciame di api (fino a 6 favi) o spostarlo in una colonia più grande per l'inverno.
Nel caso di comunità numerose è necessario procedere secondo il seguente schema:
- Sposta 1 - 2 fotogrammi con muratura da uno sciame forte.
- Da lì trapianta la regina con diverse api, il che accelererà il suo adattamento.
- Rimuovi la covata di megattere dai telaini e rimettila nell'alveare.
Molti apicoltori utilizzano un metodo diverso:
- I telaini con la covata danneggiata vengono portati a una certa distanza dall'alveare e i piccoli vengono scossi, pulendo accuratamente i favi.
- Quindi sostituiscono il vecchio alveare con uno nuovo. Dopo qualche tempo, uno sciame di api si stabilirà in un luogo insolito, lasciando fuori le regine dei droni incapaci di volare.
Cosa fare se non c'è covata nell'alveare
Spesso gli apicoltori alle prime armi si trovano ad affrontare una situazione in cui sembrano non esserci segni di malattia, ma non c'è covata nell'alveare. Ciò può accadere per diversi motivi:
- l'utero è morto;
- l'utero si è indebolito o è diventato troppo vecchio per continuare a deporre le uova;
- Non c'è abbastanza cibo per le api nell'alveare.
Nel primo caso è sufficiente trasferire una famiglia di api in un altro sciame in cui è presente una regina, oppure trasferire una giovane regina fertile in una famiglia senza regina. Con questo metodo è meglio utilizzare una gabbia speciale: questa aiuterà la regina ad adattarsi al cambiamento dell'ambiente e la proteggerà se le api reagiranno in modo aggressivo al nuovo membro della famiglia.
Se c'è una regina nell'alveare, ma non sta sverminando e non c'è covata, ciò potrebbe essere dovuto alla sua età. Di norma, le regine mantengono la capacità di deporre le uova per 2 anni, ma negli alveari a più livelli, dove il carico è molte volte superiore, le regine devono essere sostituite ogni anno.
Se in agosto non c'è covata, ciò potrebbe essere dovuto al passaggio anticipato della colonia di api alla modalità invernale. Di solito avviene all'inizio di settembre: allora gli ultimi piccoli emergono dai favi sigillati. Tuttavia, l'inizio dello svernamento può spostarsi a metà agosto se nell'alveare non c'è abbastanza cibo per nutrire la covata. Per risolvere questo problema, è sufficiente nutrire lo sciame con lo sciroppo e poi la regina tornerà ai suoi doveri.
Il valore della covata per l'uomo
Oltre al suo indubbio valore direttamente per gli apicoltori, la covata di api interessa anche le persone molto lontane dall'apicoltura
Quindi, alcune tribù africane lo mangiano regolarmente. Nonostante questo piatto sia estremamente esotico, è una ricca fonte di proteine e il suo contenuto può competere con la carne.Inoltre, contiene un'enorme quantità di vitamina D e vari composti minerali, tra cui calcio, fosforo, rame, zinco e sodio. Contiene inoltre più di 30 aminoacidi che sono coinvolti in tutti i processi del corpo umano e rafforzano il sistema immunitario.
Spesso i cuccioli di api e altri prodotti delle api vengono utilizzati nell'apiterapia per trattare i disturbi delle ghiandole endocrine e della prostata, l'infertilità femminile e maschile e per alleviare i sintomi della menopausa.
La gelatina larvale ha dimostrato i suoi benefici in cosmetologia. È incluso nelle maschere e nelle creme antietà per le sue proprietà ringiovanenti.
Conclusione
Sia la covata di api che quella di fuchi sono di grande importanza. Per gli apicoltori funge da indicatore della salute e del buon funzionamento della colonia di api, mentre l'uomo comune ne apprezzerà le proprietà medicinali e cosmetiche.
