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La menta piperita (Mentha piperita) appartiene al genere Menta della famiglia delle Lamiaceae o Lamiaceae. Il suo habitat naturale sono i giardini e le piantagioni industriali per la coltivazione di oli essenziali. Questa è una specie allevata artificialmente ottenuta dall'incrocio di Watermint con Spearmint.
La cultura fu isolata nell'Inghilterra meridionale nel 1696. Nel 1921 fu inclusa per la prima volta nella Farmacopea britannica, una raccolta di documenti che regolano i requisiti per le materie prime medicinali.
I fiori di menta piperita si trovano nella parte superiore dei germogli
Descrizione botanica della menta piperita
La menta piperita è una coltura rizomatosa perenne con la parte aerea erbacea che muore in inverno. Gli steli eretti, tetraedrici, sono cavi, ramificati dalla base e densamente ricoperti di fogliame. L'altezza della menta piperita dipende dalla coltivazione e dalla cura, dalle condizioni climatiche, dalla composizione meccanica, dalla fertilità del suolo e dalla varietà. Varia da 30 cm a 1 m.
Le foglie sono pari, poste opposte, hanno la forma di un ovoide allungato (uovo), la punta acuminata e il bordo seghettato. La parte inferiore del piatto è sempre notevolmente più leggera della parte superiore, i piccioli sono corti. Gli steli e le foglie sono generalmente glabri, ma possono essere ricoperti da alcuni peli.
I fiori sono piccoli, a due labbra, situati all'estremità dei germogli. Sono raccolti in semivortici, formando una punta intermittente. Il colore dipende dalla varietà, dalla composizione del terreno e dall'illuminazione e varia dal malva al viola.
Come altri ibridi, i fiori sono per lo più sterili. Pertanto, la coltivazione della menta piperita dai semi raramente ha successo. Nonostante ciò, la coltura è un'ottima pianta mellifera.
La fioritura inizia solitamente a giugno e continua fino ad agosto. Nelle regioni meridionali e in Ucraina, tagliare la parte superiore della menta quando i boccioli cominciano ad aprirsi può provocare una seconda ondata di vegetazione. Questo è esattamente quello che fanno nelle piantagioni industriali per ottenere 2 raccolti.
Il rizoma è orizzontale, legnoso, bianco, con un gran numero di sottili appendici fibrose, situate ad una profondità fino a 8 cm, su terreni eccessivamente bagnati o densi arriva in superficie.
Puoi vedere chiaramente come appare la menta piperita nella foto.
Aroma e classificazione della menta piperita
La menta piperita deve il suo forte aroma rinfrescante al suo contenuto elevato, molto più elevato di oli essenziali e mentolo rispetto ad altri tipi. La quantità principale di sostanze volatili è concentrata nei fiori e nelle foglie. Ce ne sono così pochi nei gambi che non hanno proprietà medicinali e sono inutili in cucina.
Esistono due varietà di menta piperita:
- Bianco, con foglie e germogli delicati di colore verde chiaro, aroma delicato. Viene spesso chiamato francese e viene utilizzato in cucina e nell'industria dei profumi.
La varietà si distingue per la sua tenue tonalità verde e l'aroma delicato.
- La menta nera si distingue per le sue foglie verde scuro e le venature e i germogli di antociani. Il suo aroma è più aspro e tagliente e il contenuto di mentolo e oli essenziali è molto più elevato rispetto al bianco. Serve come materia prima per la produzione farmaceutica.
La menta piperita nera si riconosce facilmente dalle venature delle sue foglie.
Quando creano nuove varietà di menta piperita di importanza industriale, i coltivatori lavorano in due direzioni:
- Cultivar che contengono la quantità massima di mentolo. Sono piantati liberamente, poiché la maggior parte della sostanza è concentrata nelle foglie inferiori. E tendono a cadere quando sono in ombra.
- Creazione di varietà ad alto contenuto di oli aromatici, carotene, altre vitamine e acidi organici. Sono utilizzati maggiormente nell'industria culinaria e dei profumi. Ma vengono utilizzati anche in medicina: le proprietà benefiche della menta, riconosciute dalla medicina ufficiale, non si limitano al mentolo.
Dove cresce la menta piperita?
La menta piperita viene piantata ovunque ci sia terreno fertile, possibilità di irrigazione e abbastanza calore: dall'Africa e dall'Australia agli Stati baltici e all'Estremo Oriente. Viene coltivato come coltura industriale in più di 30 paesi, inclusa la Russia (regione di Stavropol).
La domanda di menta piperita secca e fresca è in costante aumento e le materie prime vengono acquistate a prezzi elevati. La coltivazione del raccolto è diventata un’attività agroalimentare redditizia nelle regioni con climi caldi.
Che cosa è Menta piperita
Nella menta piperita, sviluppata alla fine del XVII secolo, il contenuto di oli essenziali nelle foglie non superava il 2-3%. Nelle varietà moderne la sostanza aromatica è molto più volatile: 5% o più. Vengono coltivati su scala industriale, il mentolo e altri componenti vengono isolati e vengono prodotte dozzine di farmaci, tra cui Validol, Menovazin e Pectusin.
Oltre all'industria farmaceutica, la menta piperita è indispensabile nella produzione di prodotti per l'igiene: dentifrici, saponi, shampoo, lozioni. La cultura è ampiamente utilizzata per la produzione di profumi.
La menta piperita ha preso uno dei primi posti tra le spezie di molte cucine nazionali, tra cui quella mediterranea e quella marocchina. Aromaterapeuti, guaritori tradizionali e sensitivi che usano le erbe nella loro pratica non possono farne a meno.
Non è possibile preparare un cocktail Mojito senza la menta piperita.
Come si propaga la menta piperita?
La cultura è un ibrido e si riproduce vegetativamente. Quando si coltiva la menta piperita a casa o in campagna, il materiale da piantare è:
- rizomi freschi dissotterrati prima che il raccolto inizi a germogliare in primavera;
- cespugli divisi in parti durante il trapianto;
- menta in contenitore o a radice nuda, acquistata in vivaio o al mercato;
- piantine - germogli appena emersi dal terreno con 2-3 paia di foglie alte circa 5 cm;
- talee verdi radicate;
- stratificazione.
Gli ultimi due metodi sono improduttivi: il raccolto cresce rapidamente in condizioni favorevoli, letteralmente dopo un anno il materiale di semina può essere condiviso con vicini e amici. Vengono utilizzati nei seguenti casi:
- Durante l'inverno freddo e senza neve, le piante gelavano, lasciando solo pochi cespugli;
- Non è possibile ottenere materiale da piantare, ma hai acquistato un mazzetto di menta piperita con forti germogli freschi al mercato o al supermercato (la riproduzione non è sempre possibile, ma vale la pena provare);
- se vogliono esercitarsi nella coltivazione di raccolti più preziosi o interessare i bambini al giardinaggio.
Nelle piantagioni industriali la menta piperita viene piantata in due modi:
- meccanizzato - rizomi freschi;
- manualmente - piantine.
Caratteristiche della coltivazione della menta piperita dai semi
La menta piperita è un ibrido. Il raccolto fiorisce bene, ma produce pochissimi semi e la maggior parte di essi sono sterili. Interessano solo gli allevatori quando sviluppano nuove varietà.
Non si sa da dove provengano i semi venduti in ogni garden center e negozio in tali quantità. Puoi piantarli, ma nella migliore delle ipotesi crescerà qualche altra menta. È possibile che abbia steli nudi e foglie strette, differisca dalle varietà vicine per un contenuto di mentolo più elevato o semplicemente per un odore forte. L'acqua, il campo e la menta verde vengono spesso spacciati per menta piperita. O forse non crescerà nulla.
Come piantare la menta piperita
La menta piperita è facile da piantare; il raccolto attecchisce e cresce rapidamente. Quando in un sito sono necessari solo pochi cespugli, è necessario provvedere al contenimento già l'anno successivo. Se lo sviluppo è rallentato, è necessario ricercarne la causa.
Tempi consigliati
Nella Zona Media e nel Nord-Ovest la piantagione della menta piperita avviene in aprile-maggio o agosto. Nel sud il periodo migliore è l'inizio dell'autunno.
Gli esemplari in container nei climi temperati possono essere trasferiti in un'aiuola o in un'aiuola durante la stagione di crescita. Nel sud d'estate il caldo interferisce con questo: il raccolto dovrà essere ombreggiato per le prime 3 settimane oppure la semina dovrà essere posticipata all'autunno.
La menta piperita può crescere in un contenitore fino alla fine della stagione.
Selezione del sito e preparazione del terreno
La menta cresce su quasi tutti i terreni. La loro acidità può variare da 5 a 8, idealmente 6-7. Ma la composizione meccanica è di grande importanza. Sui terreni sabbiosi, il raccolto manca costantemente di umidità, i rizomi cadono e in primavera i germogli compaiono più tardi del previsto.
I terreni compatti sono un problema ancora più grande. I rizomi di menta non possono svilupparsi normalmente e vengono letteralmente spremuti in superficie, dove si seccano rapidamente e la coltura muore.
Sito ideale per piantare la menta:
- liscio;
- pianura;
- senza erbacce;
- con acque sotterranee vicine;
- protetta dai forti venti in estate e ricoperta da uno spesso strato di neve in inverno;
- soleggiato nei climi temperati o freschi, leggera ombra parziale al sud;
- con terreno sciolto, neutro o leggermente acido, ricco di sostanza organica.
I migliori predecessori della menta sono i cereali, i legumi, il mais e le verdure. In un posto la cultura può crescere fino a 7 anni. Ma questo è consigliabile solo quando lo scopo della menta è puramente decorativo. Per ottenere materie prime medicinali e culinarie di alta qualità, il raccolto viene ripiantato ogni 3 anni.
Il letto viene scavato almeno 2-3 settimane prima utilizzando una pala, tutte le zolle vengono frantumate. Si selezionano le radici delle erbe infestanti e, se necessario, si aggiungono torba, sabbia, humus e fertilizzanti iniziali. Se non è stato possibile allentare l'area in anticipo, viene arrotolata o compattata in un altro modo: utilizzando una tavola, una pressa o un'abbondante irrigazione.
L'errore più comune quando si pianta la menta
Questa coltura è facile da piantare, trasportare da un luogo all'altro e propagarsi vegetativamente. I fallimenti sono solitamente dovuti all'ignoranza o alla disattenzione da parte dei giardinieri. Perché la menta attecchisca bene, i rizomi devono contenere il 70-80% di umidità. Immediatamente dopo lo scavo, l'acqua inizia ad evaporare. Già al 60% di umidità la capacità di germinazione del raccolto diminuisce drasticamente.
Per evitare ciò, è sufficiente tenere la menta acquistata al mercato a radici nude nell'acqua per diverse ore.
Subito dopo aver dissotterrato la menta, si consiglia di immergerne la radice nell'acqua e di tenerla lì fino alla semina. Dovresti eliminare una pianta alla volta.
Quando la menta viene piantata nei solchi, questi vengono prima annaffiati abbondantemente. O meglio, lo riempiono d'acqua. Il raccolto è piantato quasi nel fango. La radice è parzialmente immersa nel terreno umido e non ha il tempo di asciugarsi.
Piantare la menta piperita in piena terra
L'area viene preparata e compattata.Le radici di menta sono sature di liquido e immerse nell'acqua. Puoi iniziare a piantare:
- Effettuare un ampio solco profondo circa 10 cm.
- Riempilo con acqua.
- Lasciare assorbire il liquido.
- Disporre i rizomi o le piantine di menta in fila.
- Coprire con terra.
- Compatto.
Se sono necessarie più strisce, la distanza tra le file è di 50-60 cm Una piccola quantità di menta può essere piantata in fori separati.
Durante le prime 3 settimane, la coltura viene annaffiata regolarmente, evitando che il terreno si secchi. Quando compaiono i germogli, si diserbano a mano e si sbuccia lo strato superiore del terreno.
Come coltivare la menta piperita
Una volta piantata in un luogo adatto alla coltura e riuscita a mettere radici, la pianta non richiede praticamente alcuna cura. Se il terreno è fertile ed è stato pre-riempito di sostanza organica, la menta viene alimentata solo a fine stagione con preparati a base di potassio-fosforo.
La prossima primavera, all'inizio della stagione di crescita, puoi somministrare fertilizzante azotato. Ma non puoi essere zelante, soprattutto se il raccolto viene coltivato per cucinare o curare. I nitrati in eccesso riducono il contenuto di oli essenziali e aumentano il rischio di sviluppare malattie fungine.
La menta viene coltivata senza riparo, ma in un inverno senza neve può congelare. Nelle regioni fredde è meglio proteggere il raccolto con rami di abete rosso o foglie cadute di alberi da frutto sani.
Programma di irrigazione
La menta piperita è molto esigente in termini di umidità del suolo e dell'aria. Anche dopo un'essiccazione a breve termine, il raccolto perde rapidamente le foglie. D'altra parte, l'acqua non dovrebbe rimanere sotto i cespugli, altrimenti le radici e le verdure inizieranno a marcire.
In estate, la menta viene inumidita 2-3 volte a settimana, ma è necessario concentrarsi sul tempo e sulle proprie condizioni: la composizione del terreno, l'illuminazione dell'area.La posizione del letto è di grande importanza: ad altitudini più elevate può essere necessaria un'irrigazione giornaliera, in pianura meno.
Sarchiatura e allentamento del terreno
Il terreno sotto la menta piperita dovrebbe essere sciolto. Ma puoi sbucciarlo mentre il raccolto non è cresciuto: i rizomi orizzontali si riprendono rapidamente dai danni, ma non è necessario disturbarli di nuovo. Pertanto, durante la semina, attribuiscono così grande importanza alla composizione meccanica del terreno.
Le erbacce sono onnipresenti. Crescono all'interno dei cespugli di menta e richiedono il diserbo manuale. È più facile prendersi cura di un'aiuola in cui il raccolto cresce a strisce. La distanza tra le file viene allentata e diserbata completamente con una zappa o una fresa piatta.
Dopo 3 anni, quando il terreno è compattato e le radici delle erbacce e della menta si intrecciano, il raccolto viene trasferito in una nuova posizione.
Ecco come appare un piccolo campo di menta piperita
Parassiti e malattie della menta piperita
Sebbene piantare e prendersi cura della menta piperita in piena terra sia facile e non gravoso, i parassiti e le malattie rappresentano un vero problema. Sembrerebbe che una coltura di olio essenziale dovrebbe respingere gli insetti e distruggere le spore dannose. Sfortunatamente, questo non funziona con la menta.
Il raccolto ha molti parassiti. I principali sono gli afidi, le pulci della menta, le cocciniglie, le cicaline, gli acari, i coleotteri delle foglie verdi, i punteruoli, i coleotteri delle foglie di menta, i vermi e le monetine.
Foglie di menta mangiate dai parassiti
Per distruggere e respingere gli insetti nell'area destinata alla raccolta di materie prime medicinali e culinarie, è necessario utilizzare rimedi popolari. Una coltura coltivata per scopi puramente decorativi può essere trattata con insetticidi, ma successivamente non si devono raccogliere fiori e foglie.
Malattie della menta piperita: avvizzimento del verticillium, macchie, oidio, ruggine, antracnosi, micoplasma (crescita eccessiva).
Foglie di menta colpite dall'oidio
A scopo preventivo, i detriti vegetali vengono rimossi dal sito alla fine della stagione e ripiantati più spesso.
Quando raccogliere e come essiccare la menta piperita
La maggior quantità di sostanze nutritive e olio essenziale nella menta piperita è concentrata all'inizio della fioritura. Nelle piantagioni industriali ne approfittano e raccolgono due volte il raccolto, falciando la parte superiore non appena i boccioli cominciano ad aprirsi.
Puoi raccogliere foglie fresche per il tè durante tutta la stagione di crescita. Chi ama l'odore del mentolo prende quelli più bassi. Chi preferisce un aroma più delicato raccoglie fiori e foglie dalla sommità dei germogli.
Quando raccogliere la menta piperita per l'essiccazione
Nella maggior parte della Russia, il periodo per essiccare la menta piperita va da giugno a luglio. Nel sud, se tagli le foglie verdi e i fiori di un raccolto all'inizio dell'estate, puoi aspettarti un nuovo raccolto entro agosto.
La preparazione della menta per scopi medicinali e la cottura vengono effettuate nello stesso lasso di tempo. Ma per il tè e le salse, non è necessario utilizzare la parte inferiore: c'è molto mentolo lì, l'odore e il sapore saranno troppo forti. Per i preparati medicinali, al contrario, è questa sostanza ad avere la massima importanza.
La raccolta viene effettuata nella prima metà della giornata con clima caldo e secco. Se deve essere utilizzato per preparare miscele medicinali, viene tagliato l'intero raccolto. Per esigenze culinarie si può prendere solo la parte superiore.
Essiccazione della menta piperita
Non è consigliabile lavare la menta prima di inviarla all'essiccazione: ciò ridurrà la qualità della materia prima. Se è molto sporco dopo una forte pioggia o un'irrigazione imprecisa, 2-3 giorni prima della raccolta del verde, lavare il cespuglio con l'acqua di un tubo o di un annaffiatoio.
I germogli tagliati possono essere raccolti interi, legati in mazzi, oppure i fiori e le foglie possono essere strappati. Le materie prime della menta piperita vengono essiccate a una temperatura di 20-30 °C.I grappoli vengono appesi liberamente e le foglie sono disposte su carta bianca pulita in una stanza ben ventilata, al riparo dalla luce.
Non è consigliabile utilizzare l'attico quando fa caldo. La temperatura di essiccazione della menta piperita sarà notevolmente più alta e la materia prima perderà una parte significativa dei suoi oli essenziali.
La menta piperita può essere essiccata in mazzi o in foglie singole.
Conservare la menta piperita
Se la menta è stata essiccata in mazzi, non dovresti togliere le foglie per ridurne il volume: ciò comporterebbe nuovamente la perdita di sostanze nutritive. Vanno conservati interi, in scatole di cartone ben chiuse, a temperatura ambiente in un luogo asciutto. Le foglie vengono prelevate al bisogno e in quantità tali da essere utilizzate alla volta.
La menta piperita separata dai gambi viene versata in barattoli di vetro e chiusa ermeticamente con un coperchio. Conservare a temperatura ambiente senza accesso alla luce e all'umidità.
Conclusione
La menta piperita è utile in cucina e nella cura di molte malattie. La cultura attecchisce facilmente e non richiede cure particolari. Anche l’odore dell’erba aromatica può calmarti, alleviare la fatica e migliorare il tuo umore.
