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La menta nera o piperita è una delle varietà di piante della famiglia delle Lamiaceae, allevate artificialmente. La cultura è diffusa in tutta Europa. La differenza principale tra questa sottospecie di menta e le altre è la maggiore concentrazione di oli aromatici nei tessuti della pianta, sebbene il suo aroma sia meno forte. Gli usi principali della cultura sono la cucina e la medicina tradizionale.
Descrizione della menta nera
Questo ibrido è apparso come risultato dell'incrocio di menta acquatica e menta verde ed è di origine puramente artificiale. Nonostante in natura gli habitat di queste colture si sovrappongano, non sono state registrate forme “selvatiche” stabili.
Dal punto di vista botanico la varietà del peperone è una pianta perenne con un potente fittone con sottili germogli fibrosi. Gli steli della pianta sono dritti e alti (fino a 1 m). Una caratteristica interessante è la loro sezione tetraedrica e la presenza di cavità al loro interno. Nonostante ciò, la parte fuori terra della menta piperita è piuttosto forte e può sopportare una forte pressione del vento. La ramificazione e il fogliame dello stelo sono alti. In alcuni casi è ricoperto di peli corti.
Le foglie di menta piperita sono opposte, avendo, a differenza della classica menta profumata, non una forma arrotondata, ma allungata. Inoltre, sono lisci, non spugna. La lunghezza della foglia può raggiungere i 7 cm, i bordi delle foglie sono sempre appuntiti.
I fiori di menta piperita sono piccoli, raccolti in infiorescenze a punta. Sono per lo più bisessuali, ma si trovano anche solo quelli pistillati. Tipicamente le infiorescenze si trovano alla sommità degli steli o nei 2-3 internodi più esterni. Il colore dei petali è viola o rosa, i colori bianco e rosa sono rari.
La menta piperita è un'eccellente pianta del miele. Un gran numero di fiori fornisce alle api una quantità sufficiente di nettare e polline. Allo stesso tempo, il miele ha l'aroma del mentolo, il componente principale dell'olio essenziale di menta. È grazie a lui che la menta piperita ha un odore specifico che si diffonde su lunghe distanze.
Il periodo di fioritura va dall'inizio di luglio a metà settembre. La fruttificazione, anche se allegata, avviene raramente. Il frutto è costituito da quattro piccole noci. La propagazione dei semi viene utilizzata solo per la produzione di ibridi. Il metodo principale di semina vegetativa è dividere il cespuglio.
Utilizzo della menta nera in cucina
Gli usi principali sono foglie e fiori, in rari casi steli. Per ottenere il massimo effetto, tutte le parti della menta piperita devono essere raccolte durante il periodo di fioritura. Viene utilizzato in cucina come spezia per il suo alto contenuto di oli essenziali.
Qual è il profumo della menta nera?
Il contenuto di oli essenziali nella menta piperita è molto elevato. Nelle foglie supera il 2,5%, nei fiori può arrivare fino al 6%. Per fare un confronto, in campo è del 2%, in fragrante - circa il 3,5%.
Ma non è tutto.Poiché la concentrazione di mentolo in questa varietà di pianta è massima (fino al 92% della quantità totale di olio), la pianta avrà un pronunciato aroma di menta.
Sarà un odore forte e corroborante, praticamente privo di impurità, poiché il principale principio attivo letteralmente “intaserà” gli altri componenti. Non assomiglierà al morbido aroma della menta profumata, familiare a tutti coloro che hanno bevuto il tè con essa. Inoltre non conterrà alcune note caratteristiche della varietà di campo, che ha una varietà leggermente maggiore di componenti dell'olio essenziale.
Dove puoi aggiungere la menta nera?
Per la sua elevata concentrazione di mentolo, la menta in varie forme (grezza, essiccata, sotto forma di olio, ecc.) viene utilizzata come spezia in molte cucine di tutto il mondo. In particolare, nella cucina inglese viene utilizzato come additivo nelle salse servite con l'agnello.
Nel Nord America la menta piperita viene utilizzata come aggiunta alle bevande: limonata, succhi di frutta e verdura, ecc. È comune anche utilizzarlo come componente delle insalate. In questo caso si assumono sia foglie verdi che spezie ricavate da estratti oleosi.
La cucina mediterranea (Italia, Spagna, Medio Oriente) utilizza principalmente foglie e fiori essiccati della pianta come componente di una miscela di spezie.
Nella regione, però, si utilizzano anche le foglie di menta, che vengono aggiunte a piatti fritti o in umido a base di manzo, agnello o pollo. I germogli freschi con le parti giovani della pianta vengono utilizzati nelle zuppe e nelle marinate e vengono utilizzati anche nella preparazione del formaggio.
Regole di atterraggio
La menta piperita è una pianta senza pretese e resistente. Anche un giardiniere inesperto può coltivarlo, poiché la pianta non richiede particolari esigenze alla composizione del terreno o ai regimi di irrigazione.In grado di sopravvivere e fiorire abbastanza copiosamente in quasi tutte le condizioni. Ma affinché l'efficienza crescente sia massima, dovrai lavorare un po 'con la pianta.
La menta piperita cresce meglio nelle zone soleggiate o in ombra parziale. Si consiglia di recintare il sito di semina con una recinzione abbastanza resistente (ad esempio ardesia), poiché la menta crescerà molto attivamente. I migliori vicini della menta piperita nera sono le solanacee e i cereali (pomodori, patate). Si consiglia di non piantare la menta vicino alle crocifere e alle piante di zucca.
La menta piperita prospera in terreni asciutti e acidi. Su quelli neutri o alcalini l'odore si attenua con il tempo. Buoni predecessori della menta nera sono i legumi e i cereali.
Si consiglia di piantare la menta piperita durante la stagione di crescita attiva. In realtà, determinare questa volta è abbastanza semplice: se il raccolto non fiorisce, può essere ripiantato. La semina viene solitamente effettuata in autunno alla fine di settembre. Se necessario, puoi piantare la menta in primavera, ma dovresti farlo il prima possibile. La propagazione per divisione del cespuglio è abbastanza semplice: il rizoma può essere diviso senza nemmeno scavarlo dal terreno. Basta tagliare parte degli steli con una pala e trasferirli insieme a una zolla di terra in una nuova area.
La propagazione dei semi di menta piperita avviene in primavera. A metà o fine ottobre, l'area selezionata per la semina viene scavata e ripulita dalle erbacce. Puoi aggiungere del fertilizzante organico (ad esempio il compost), ma non ce n'è bisogno urgente.
Le date di semina possono variare notevolmente nel tempo, ma si consiglia di piantare i semi di menta nera all'inizio di marzo, non appena la neve si scioglie. Sono possibili piantagioni successive, ma è meglio non consentirle, poiché entro la fine della stagione la pianta non sarà in grado di formarsi completamente e prepararsi per il suo primo inverno. È relativamente difficile procurarsi da soli il materiale da piantare sotto forma di semi, quindi sarebbe preferibile acquistarlo in un negozio specializzato.
I semi di menta piperita vengono piantati nel seguente ordine:
- In primavera l'area viene ripulita dai detriti invernali, dissotterrata e livellata.
- Nella zona vengono praticati solchi profondi fino a 5 cm.
- In essi vengono piantati 2-3 semi con incrementi di 30-50 cm.
- Successivamente i solchi vengono ricoperti di terra, livellati, compattati e l'intera area viene irrigata.
Caratteristiche di coltivazione e cura
Le regole per la cura delle colture sono abbastanza semplici:
- All'inizio della stagione di crescita la pianta necessita di annaffiature abbondanti. Frequenza dell'irrigazione: quando lo strato superiore del terreno si asciuga, di solito sono sufficienti 2-4 irrigazioni al mese.
- L'allentamento del terreno viene effettuato ad una profondità di 3-5 cm, sono combinati con l'irrigazione.
- In caso di terreni molto poveri (ad esempio sabbiosi o rocciosi) si consiglia di concimare la pianta nel mese di maggio con compost o cenere di legno. I tassi di applicazione sono 7-10 kg e 500 g per 1 metro quadrato. rispettivamente.
- Per l'inverno, è consigliabile coprire la menta nera con qualsiasi materiale: rami o foglie cadute.
- Se è necessario rinnovare il cespuglio, si consiglia di tagliare completamente i germogli all'inizio della stagione di crescita. Tuttavia, non dovresti farlo meno di un mese prima della fioritura.
- Ogni 4 anni è necessario cambiare il luogo in cui viene coltivata la menta piperita.
Parassiti e malattie
Nonostante l'abbondanza di elementi attivi e di oli essenziali presenti nei succhi della pianta, essa può essere suscettibile agli attacchi di agenti patogeni. Fortunatamente per il giardiniere, il loro numero è piccolo. Le uniche minacce serie per la menta piperita sono l’oidio e la ruggine.
Entrambe le malattie sono fungine e vengono trattate con farmaci antifungini. Tuttavia, se per eliminare l'oidio è sufficiente rimuovere le foglie e le parti degli steli colpite e trattare le piante con miscela bordolese per la prevenzione, nel caso della ruggine tutto sarà un po 'più complicato.
Il trattamento inizia anche con la rimozione delle parti interessate della pianta, ma la spruzzatura viene effettuata con mezzi speciali (ad esempio Trichophyte o Topaz) una volta alla settimana.
Quando e come raccogliere la menta nera
La menta piperita nera va raccolta durante il suo periodo di fioritura, quando la concentrazione di sostanze aromatiche in essa contenute è massima. Il tempo non gioca un ruolo speciale: l'importante è che la pianta fiorisca. Il taglio delle foglie e delle infiorescenze deve essere effettuato con tempo asciutto e soleggiato
La raccolta in sé è abbastanza semplice: molto spesso gli steli vengono tagliati interamente a circa 1/3 della loro altezza dalla radice. Ciò rende molto più semplice conservare ed elaborare la menta. Le foglie o le infiorescenze possono essere separate dal fusto in qualsiasi momento.
Come essiccare correttamente la menta nera
L'essiccazione della menta viene effettuata in ambienti ben ventilati, dove vengono appesi mazzi di steli con foglie tagliati. È consentito asciugare le piante disposte su fogli di carta.Di solito l'intero fusto con foglie e infiorescenze viene essiccato e solo prima del confezionamento per la conservazione la pianta può essere divisa in parti.
Conserva la menta nera tritata in sacchetti di stoffa. Puoi usare contenitori ermetici, ma non aiuteranno molto a preservare l'odore. Il mentolo contenuto nella menta stessa si degrada nel tempo a causa della presenza di un gruppo isopropilico trans-orientato. Tuttavia, in uno spazio chiuso, il forte odore di menta dura 1-2 mesi in più.
Conclusione
La menta nera è una pianta di origine artificiale. È un'erba cespugliosa con un forte aroma di mentolo. Utilizzato principalmente in cucina, come additivo nelle bevande. Può essere utilizzato anche come additivo autonomo o come componente di una miscela di più condimenti per primi e secondi piatti. Nella medicina popolare la menta piperita viene utilizzata come rimedio contro il raffreddore e le malattie del tratto respiratorio superiore.
