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Appena si sente la parola “mandorla”, alcuni immaginano delle deliziose noci dalla forma caratteristica, mentre altri immaginano un piccolo albero ricoperto da una nuvola di tenui fiori rosa. I bambini conoscono i dolci Raffaello e gli adulti conoscono il liquore Amaretto, il cui ingrediente indispensabile è il nocciolo aromatico del seme, che in realtà non è una noce. Sfortunatamente, le mandorle non crescono ovunque. La nostra unica specie commestibile è quella fredda, ma grazie agli sforzi degli allevatori, il raccolto si sta gradualmente espandendo nelle regioni fresche.
Le mandorle sono un nocciolo di albicocca oppure no?
Alcune persone credono che i semi di albicocca siano mandorle. Questo è un malinteso, e per di più pericoloso. I semi di albicocca, come i semi di mandorle, contengono amigdalina, che rilascia acido cianidrico quando viene scomposto. È vero, la concentrazione di veleno nel nocciolo è bassa e durante il trattamento termico viene significativamente ridotta, ma può comunque causare danni al corpo, soprattutto ai bambini.
Le albicocche vengono coltivate per i loro frutti succosi; i noccioli dovrebbero essere scartati prima del consumo. Pertanto, la selezione mira a sviluppare varietà con diverse caratteristiche della polpa e nessuno sta lavorando per ridurre la concentrazione di composti di cianuro nel nocciolo.Basta che non si trasformino in frutti.
Le mandorle, in quanto albero da frutto, vengono piantate esclusivamente per la produzione dei noccioli, erroneamente chiamati noci. Nel corso di migliaia di anni di selezione, la concentrazione di amigdalina in essi contenuta è stata ridotta al minimo.
È impossibile confondere un nocciolo di albicocca e un nocciolo di mandorla. In quest'ultima è simile alla pesca, anche se solitamente di dimensioni più piccole, e ricoperta di punti e tratti profondamente depressi. Se confronti i semi di albicocca e mandorla nella foto, la differenza è chiaramente visibile:
Da dove vengono le mandorle?
Il sottogenere Mandorlo appartiene al genere Prugna della famiglia delle Rosacee ed è composto da 40 specie. Solo uno di essi è commestibile: il mandorlo comune (Prunus dulcis). Sono gli alberi coltivati che producono semi, i cui noccioli vengono mangiati. Si chiamano mandorle e, sebbene questo non sia corretto dal punto di vista botanico, il nome è rimasto.
Gli alberi delle specie producono semi con noccioli amari contenenti grandi quantità di amigdalina (2-8%). Sono ampiamente utilizzati nell'industria dei profumi e per la fabbricazione di medicinali; solo una piccola parte viene utilizzata dall'industria alimentare per conferire ai prodotti un gusto e un aroma caratteristici.
I noccioli della specie vegetale sono comunemente chiamati mandorle amare (Prunus dulcis var. Amara). A volte sono considerati immangiabili, ma questo non è vero. Puoi mangiare i semi di mandorle amare, anche se in piccole quantità. Si ritiene che la dose letale per i bambini sia di 5-10 "noci", per gli adulti - 50. Ma, se si considera che anche le mandorle dolci si consiglia di mangiare non più di 10 noccioli al giorno, tutto risulta non essere così allarmante. Inoltre, il trattamento termico riduce significativamente la concentrazione di amigdalina nelle ossa.
Le cultivar che sono state selezionate nel corso di migliaia di anni per ridurre l'amarezza sono chiamate mandorle dolci (Prunus dulcis var. Dulcis). La concentrazione di amigdalina in esso non supera lo 0,2%. Sono questi semi, o chicchi sgusciati, che vengono venduti nei mercati e nei supermercati.
Sulla base di ciò, possiamo concludere che le mandorle commestibili sono divise in due gruppi:
- amaro, cioè la specie vegetale e le sue forme;
- dolce - varietà allevate artificialmente con un nocciolo contenente una bassa concentrazione di amigdalina.
Dove crescono le mandorle?
Le mandorle comuni vengono coltivate da così tanto tempo, e il raccolto stesso si è dimostrato così attraente per la coltivazione in climi caldi e aridi, che gli scienziati possono solo indovinare da dove provenga. La maggior parte dei botanici concorda sul fatto che la principale fonte di presenza della specie è l'Asia occidentale. Il mandorlo è menzionato nella Bibbia; da fonti successive va segnalato il “Libro delle Mille e una Notte”, le cui radici risalgono a tempi antichissimi, e l'origine non è stata ancora chiarita.
Le piantagioni di alberi coltivati coprivano il territorio dell'antica Grecia e di Roma nel Mediterraneo, Tunisia, Algeria, Marocco in Africa. Nella valle di Fergana si trova la “città delle mandorle” Kanibadam (Tagikistan). Oltre ai paesi dell'Asia centrale - Uzbekistan, Kirghizistan e Tagikistan, la cultura è diffusa in Armenia, Daghestan e Georgia, dove gli alberi provenivano dalla Persia, Cina, Iraq, Turchia e Afghanistan.
Oggi i mandorli vengono coltivati in Cile e Australia, nell'Asia centrale e minore, nell'Europa meridionale e nell'Africa settentrionale. Ma le più grandi piantagioni industriali si trovano nello stato della California. Il più grande esportatore mondiale sono gli Stati Uniti, dove nel 2018 la produzione di nuclei ha raggiunto 1,1 milioni di tonnellate e la fornitura al mercato estero è stata di circa 710mila tonnellate, seguiti da Spagna, Iran, Italia, Marocco e Siria. con un ampio margine.
I mandorli dolci crescono nel Caucaso e in Crimea. Tutte le 8 varietà incluse nel registro statale sono state create nel giardino botanico Nikitsky. La selezione è finalizzata alla selezione di alberi in grado di resistere alle basse temperature, alle gelate ricorrenti e all'umidità del suolo superiore a quella normale per la coltura.
Alberi ornamentali
Oltre alle varietà commestibili, ci sono alberi e arbusti ornamentali. Amano anche il caldo, ma possono crescere in regioni con climi molto più rigidi. Per l'uso nella progettazione del paesaggio, le varietà vengono allevate incrociando le seguenti specie con la mandorla comune:
- Steppa, Basso o Bobovnik cresce in condizioni naturali nell'Europa sudorientale e centrale, nella Siberia occidentale e nell'Asia centrale. Può essere coltivato vicino a Vologda e San Pietroburgo.
- georgiano – promettente per l’abbellimento, meno resistente al gelo della specie precedente, endemica del Caucaso. Può crescere nelle regioni di Mosca e Leningrado.
- Ledeboura, il cui habitat sono le colline di Tarbagatai e Altai. Ha mostrato sufficiente resistenza al gelo nelle regioni di Bielorussia, Mosca e Leningrado. Spesso utilizzato per creare varietà e ibridi.
- Petunnikova - un endemico abbastanza resistente all'inverno del Tien Shan occidentale. Cresciuto nella Siberia occidentale, in Asia centrale, a Mosca, Kiev, Voronezh.
- Triloba o Louisenia triloba, originario della Corea del Nord e della Cina, viene spesso coltivato come albero ornamentale. Questa specie tollera abbastanza bene inverni moderatamente gelidi senza sbalzi di temperatura. Può essere coltivata al coperto anche nel Nord-Ovest.
Foto della varietà di mandorlo trilobata Rosemund in fiore
Che aspetto ha la mandorla?
Il sottogenere Mandorlo comprende alberi decidui bassi alti fino a 10 me arbusti alti non più di 6 m.La coltura si distingue per un'abbondante fioritura attraente, nonché per un mesocarpo carnoso, che spesso secca dopo la maturazione del nocciolo.
Il Mandorlo Comune ha la massima importanza economica, produce frutti commestibili e partecipa alla creazione di varietà decorative. Una descrizione botanica di una pianta non replica esattamente tutte le caratteristiche di altre specie, ma darà un'idea della cultura nel suo insieme.
Che aspetto ha un mandorlo?
Il mandorlo comune forma un albero alto 5-6 m, in condizioni favorevoli può raggiungere i 10 m. Singoli esemplari, ad esempio, un mandorlo bicentenario (di solito gli alberi vivono non più di 130 anni) della Crimea Capo Ai-Todor è cresciuto fino a 15 m.
La corteccia di un albero adulto sul tronco e sui rami vecchi è grigio-marrone, ricoperta di fessure verticali, i tronchi giovani sono grigio scuro e lisci. La crescita annuale è grigio-verdastra, con una tonalità rossastra sul lato soleggiato.Molti rami giovani si estendono dal tronco ad angolo retto, facendo apparire l'albero più denso di quanto non sia in realtà. A seconda delle condizioni esterne, la forma della corona può essere diffusa, piramidale e persino piangente.
I germogli vegetativi (che producono foglie) hanno una punta acuminata, i germogli generativi (frutti) sono arrotondati e ricoperti di lanugine. Innanzitutto, in marzo-aprile, si aprono fiori rosa, solo allora compaiono foglie verdi lanceolate allungate con una fioritura argentata.
L'apparato radicale del mandorlo è potente, ma poco ramificato. La cultura forma numerosi germogli forti che penetrano a diversi metri di profondità (in condizioni naturali - fino a 4-5 m) ed è praticamente priva di formazioni fibrose. Questa struttura radicale consente all'albero di sopravvivere nelle zone montuose aride.
Che aspetto hanno i frutti delle mandorle?
I frutti delle mandorle non sono affatto noci, ma drupe con una lunghezza massima di 6 cm. Il peso del nocciolo può raggiungere i 5 g, ma nella maggior parte delle varietà non supera i 3 g. Le mandorle verdi sono ricoperte da un pericarpo vellutato non commestibile, che si secca dopo la maturazione del seme, misura circa 3 cm, presenta rughe e crepe . In questo caso spesso il frutto si separa dalla buccia e cade a terra.
Il seme della mandorla ha una forma caratteristica: oblunga, asimmetrica, con una punta appuntita, con una striscia profonda e depressa lungo un bordo. Può essere più o meno allungato, tondeggiante, appiattito o quasi cilindrico. Il guscio della pietra va dal grigio-giallastro al marrone scuro, denso, ruvido, bitorzoluto, chiazzato con fosse e solchi profondi.
Il nocciolo è ricoperto da una buccia rugosa dalle sfumature brune. Alla pausa ha un colore bianco con una sfumatura crema. La forma del nocciolo segue i contorni del guscio. I semi di mandorle sono divisi in quattro gruppi:
- conchiglia – le noci possono essere facilmente schiacciate con le dita;
- dal guscio molle – il nucleo è facile da rimuovere utilizzando una pinza;
- dal guscio duro – le noci vengono schiacciate con una pinza se si applica forza;
- dal guscio duro – il nucleo può essere rimosso solo con un martello.
È quasi impossibile distinguere visivamente i semi o gli alberi delle varietà di mandorle dolci e amare l'uno dall'altro. Ma di solito (anche se non sempre) il guscio di quest'ultimo è duro e il nocciolo ha un forte odore caratteristico. Ma il gusto delle mandorle amare e dolci è facile da distinguere.
Molto spesso, la fruttificazione inizia nella 3-4a stagione dopo la semina, raggiunge il massimo a 20-30 anni e diminuisce bruscamente dopo 50-65 anni. Un albero adulto può produrre 6-12 kg di chicchi sbucciati a stagione. I semi vengono raccolti, a seconda del periodo di maturazione, da luglio a settembre.
Come fioriscono i mandorli
I rami di mandorlo in fiore sono stati cantati da generazioni di poeti orientali; Van Gogh li ha immortalati sulla sua tela. In effetti, i numerosi boccioli che si aprono attorno a un albero in una nuvola rosa o bianca all'inizio della primavera sembrano magici.
Appaiono a marzo o aprile, raramente verso la fine di febbraio, prima che le foglie fioriscano. I fiori grandi, nel mandorlo comune, sono rosa tenue, con cinque petali, simmetrici, singoli, fino a 2,5 cm di diametro, il calice è a campana, stami da 15 a 30, un pistillo.
La fioritura delle specie di mandorle è molto bella, ma le varietà decorative e gli ibridi sono molto più impressionanti.I residenti di regioni con climi caldi e temperati raramente vedono alberi da frutto: hanno bisogno di vero calore e di una primavera calda, senza gelate ricorrenti. Ma ci sono molte varietà ornamentali con fiori doppi o semplici che sono abbastanza resistenti al gelo da crescere nella regione di Leningrado, Primorsky Krai e nella Siberia occidentale.
Come cresce una mandorla?
La foto dei cespugli di mandorli che crescono in condizioni naturali mostra che si trovano uno alla volta o in piccoli gruppi. La cultura non forma mai boschetti. Ciò è dovuto al fatto che le mandorle hanno elevate esigenze di luce e non amano le piantagioni fitte.
Una vista a volo d'uccello di una piantagione della California permette di vedere che gli alberi crescono liberamente, con uno spazio significativo rimasto tra le loro chiome. Questo è l'unico modo per ottenere un raccolto significativo.
Ma i mandorli hanno poche esigenze di suolo. Ciò non significa che cresceranno ovunque. Le mandorle preferiscono argille leggere o argille, ma attecchiscono anche su chernozem carbonatici o lisciviati. Gli alberi crescono bene sui pendii rocciosi, al riparo dal vento del nord.
Il raccolto può facilmente resistere alla siccità, ma potrebbe non tollerare forti piogge o irrigazioni. Il mandorlo può sopravvivere alle gelate fino a -25°C, ma un abbassamento della temperatura durante o dopo la fioritura causerà la caduta dell'ovario.
È interessante notare che le piantine e i giovani alberi non hanno fretta di perdere le foglie. Cadono dopo Capodanno oppure la temperatura scende fino a -8° C. Ma gli alberi da frutto possono essere lasciati senza foglie, ma con noci, già in agosto.Ciò che è interessante è che le mandorle verdi non cadono: il raccolto contiene abbastanza clorofilla nel pericarpo per la maturazione e l'ulteriore vegetazione.
Conclusione
Le mandorle, che producono semi commestibili, crescono in climi caldi e secchi con primavere prevedibilmente calde. Ma grazie agli sforzi degli allevatori si stanno creando nuove varietà, è possibile che presto sarà possibile ottenere un raccolto nella Zona Centrale. Le mandorle ornamentali, ottenute da specie resistenti al gelo, fioriscono e decorano i giardini anche nella regione di Leningrado e nella Siberia occidentale.
