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Il tartufo di cervo (Elaphomyces granulatus) è un fungo non commestibile della famiglia degli Elaphomycetes. La specie ha altri nomi:
- impermeabile con renna;
- tartufo granulare;
- elaphomyces granulosa;
- parga;
- coppia;
- bufera di neve.
Il tartufo della renna viene facilmente mangiato da scoiattoli, lepri e cervi, da cui deriva il suo nome latino. "Elapho" significa "cervo" e "myces" significa "fungo".
Il tartufo di renna assomiglia ad un tubero di patata
Che aspetto ha un tartufo di cervo?
I corpi fruttiferi del tartufo di cervo si sviluppano poco sottoterra - nello strato di humus a un livello di 2-8 cm, sono caratterizzati da una forma sferica irregolare, la superficie del fungo può essere rugosa. La dimensione dei corpi fruttiferi raggiunge 1-4 cm di diametro. Il tartufo di cervo è ricoperto da un denso guscio bianco a due strati (peridio) di 1-2 mm di spessore. Al taglio la polpa della crosta cambia colore diventando grigio-rosato.L'esterno del fungo è cosparso di piccole verruche, da qui l'epiteto specifico “granulatus”. I tubercoli superficiali sono a forma piramidale, alti circa 0,4 mm. Lo strato esterno del tartufo granulare può essere:
- Marrone giallastro;
- marrone ocra;
- ocra giallastro;
- Marrone dorato;
- marrone ruggine;
- Marrone scuro.
Gli esemplari giovani hanno carne chiara marmorizzata, divisa in scomparti da tramezzi. Man mano che matura, l'interno del fungo si trasforma in una polvere viola scuro o viola-marrone. Le spore microscopiche sono di forma sferica con spine e il colore varia dal rosso-marrone al quasi nero.
La polpa ha un sapore amaro. L'odore è terroso, ben definito, ricorda un po' le patate crude.
Il micelio del tartufo di cervo permea il terreno attorno ai corpi fruttiferi. I suoi fili gialli sono fittamente intrecciati nel terreno e attorcigliati attorno alle radici degli alberi. Il fungo parga può essere rilevato dalla presenza nella foresta di un'altra specie che lo parassita: il cordyceps ophioglossoides (Tolypocladium ophioglossoides). I suoi corpi fruttiferi neri a forma di clava indicano che i tartufi di cervo possono essere trovati fino a 15 cm di profondità.
L'Hordyceps ophiroglossoides è un fungo che si nutre dei resti dei corpi fruttiferi di funghi sotterranei del genere Tolipocladium
Dove cresce il fungo del tartufo della renna?
Parga è il fungo più comune del genere Elaphomyces. Il tartufo del cervo si trova in tutto l'emisfero settentrionale, dai tropici al subartico. La gamma copre Europa e Nord America, Cina, Taiwan e le isole del Giappone.
Il tartufo del cervo preferisce stabilirsi nella zona costiera, anche se talvolta lo si trova in zone montuose ad un'altitudine di 2700-2800 m sul livello del mare.Il fungo ama il terreno acido, sabbioso o podzolico. Cresce spesso nelle foreste vergini delle riserve, meno spesso nelle piantagioni giovani.
Forma micorriza con le conifere, così come con alcuni alberi decidui, come:
- quercia;
- faggio;
- Castagna.
Il tartufo di cervo può essere trovato in qualsiasi periodo dell'anno, a seconda della regione di crescita. La fruttificazione più diffusa del parga si osserva a fine estate e inizio autunno.
La distruzione delle foreste secolari ha un effetto dannoso sulle popolazioni di tartufi. E sebbene sia considerato abbastanza comune, sta diventando raro in alcuni paesi europei. Ad esempio, in Bulgaria il rappresentante è elencato nel Libro rosso come una specie in grave pericolo di estinzione.
È possibile mangiare il tartufo di cervo?
Il tartufo di renna non è raccomandato per il consumo. Tuttavia, gli abitanti della foresta si nutrono dei suoi corpi fruttiferi, che scavano dal terreno. Uno scoiattolo può sentire l'odore del parga sotto uno strato di neve spesso 70-80 cm. Questi roditori non solo mangiano funghi freschi, rosicchiando il guscio, ma li conservano anche per l'inverno. I cacciatori usano il parga come esca.
Il valore nutrizionale di questa specie è basso. Lo scoiattolo di terra Cascade può digerire solo il 30% delle sue proteine. I corpi fruttiferi sono in grado di accumulare grandi quantità di cesio, con il guscio contenente 8,6 volte più cesio delle spore. Enormi quantità di nuclide radioattivo cesio-137 sono entrate nell’ambiente a seguito del disastro provocato dall’uomo nella centrale nucleare di Chernobyl avvenuto nel 1986. Le conseguenze dell'incidente hanno ancora un impatto negativo sulla situazione ambientale in alcuni paesi europei.
Elaphomyces granulosa alla Mostra dei Funghi di Mosca
Sebbene il parga non possa essere mangiato, ha trovato impiego nella medicina popolare. I guaritori siberiani chiamavano il rappresentante niente più che “l’elisir della regina dei funghi”. I farmaci basati su di esso erano considerati un forte afrodisiaco e venivano utilizzati per ripristinare le forze dopo una grave malattia o infortunio. Una miscela di pinoli, miele e parga tritato veniva utilizzata per curare la tisi e altre malattie. In Polonia, i medici hanno somministrato alle coppie senza figli una tintura di funghi nel vino rosso. Sfortunatamente, le ricette esatte di questi medicinali sono andate perdute.
Conclusione
Avendo trovato nel bosco un tartufo di cervo, che assomiglia ad una noce con numerosi brufoli sulla superficie, non c'è bisogno di dissotterrarlo per divertimento o per vano interesse. Il fungo serve da cibo per molte specie di animali della foresta e piacerà sicuramente, se non agli orsi, alle lepri, agli scoiattoli e agli ungulati.
