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I tartufi sono detti funghi marsupiali dell'ordine delle Peciaceae, che comprende i generi Tuber, Choiromy, Elaphomyces e Terfezia, solo le varietà del genere Tuber sono veri tartufi. Loro e i rappresentanti commestibili di altri generi sono prelibatezze preziose. I tartufi crescono sottoterra, si riproducono tramite spore e formano micorrize con varie piante.Nell'aspetto somigliano a piccoli tuberi di patata dalla forma irregolare; hanno un forte aroma di noci o di semi tostati. I funghi si diffondono con l'aiuto degli animali, che li individuano tramite l'olfatto e successivamente ne disperdono le spore. Tartufo delle steppe è il nome comune dei funghi del genere Terfezia, che comprende circa 15 specie. Uno di questi, il tartufo africano, sarà discusso più avanti.
I tartufi della steppa sembrano piccole patate malsane
Che aspetto ha un tartufo della steppa?
Il tartufo della steppa africana (Terfezia leonis o Terfezia araneria) cresce in nidi di 3-5 pezzi. Si presenta come una patata sferica, di forma irregolare, con superficie liscia o a grana fine, di colore brunastro. I funghi in crescita sono sodi al tatto, ma man mano che maturano diventano più morbidi ed elastici. I corpi fruttiferi hanno un diametro di 2-12 cm, una massa di 20-200 g, sono inizialmente chiari, di colore giallastro, diventano marrone crema man mano che crescono e successivamente si scuriscono fino a diventare marroni o neri. Nelle prime fasi di sviluppo si trovano tra un denso plesso di micelio, successivamente giacciono liberamente nel terreno, adiacenti ad esso su un lato. La polpa del fungo della steppa è carnosa, succosa, bianca, cremosa o giallastra, col tempo vira al marrone, con numerose venature tortuose. Il guscio del frutto (peridio) è di colore rosa-biancastro, spesso 2-3 cm, i sacchetti di spore sono disposti casualmente all'interno della polpa, contengono fino a 8 spore ovoidali o sferiche e non si riducono in polvere a maturazione. Il tartufo della steppa ha un leggero aroma di fungo e un gusto gradevole, ma inespressivo. In termini di qualità, è notevolmente inferiore ai tartufi francesi, italiani, bianchi ed estivi.
Al taglio si rileva una polpa cremosa con venature biancastre.
Dove cresce il tartufo africano?
L'habitat del tartufo della steppa copre le aree aride e semiaride del Mediterraneo, della penisola arabica, del Nord Africa, dell'Asia sudoccidentale, dell'Europa e del territorio dell'ex Unione Sovietica. I funghi preferiscono terreni carbonatici con un pH elevato. Essendosi formati sottoterra, man mano che crescono, salgono vicino alla superficie, in modo che i collezionisti esperti possano trovarli facilmente senza l'aiuto di animali appositamente addestrati. Il tartufo della steppa è adattato a sopravvivere in condizioni di caldo estremo e siccità. Ha un rapporto simbiotico con erbe e sottoarbusti della famiglia dei Cistus. Producono frutti da agosto a novembre.
È possibile mangiare il tartufo della steppa
La storia dell'uso culinario del tartufo africano risale a più di 2.300 anni fa. In termini di composizione biochimica, non differisce dagli altri funghi; contiene anche proteine, grassi, carboidrati, vitamine A, B1, B2, PP, C, carotene e fibre alimentari. Micro e macroelementi sono contenuti in piccole quantità:
- Antiossidanti inclusi in una dieta equilibrata, il fungo può ridurre il rischio di cancro.
- Sostanze utilizzate nel trattamento della cataratta senile nella medicina popolare e ufficiale.
I tartufi della steppa hanno un effetto generale rinforzante e stimolante sull'organismo e hanno un effetto benefico sul sistema immunitario e sul sistema nervoso.
Falsi doppi
Il tartufo della steppa ha controparti, il cui consumo porta all'avvelenamento. È interessante notare che sono completamente sicuri per gli animali e non sono solo cibo per loro, ma anche medicine.
Tartufo di cervo (Elaphomyces granulatus)
Altri nomi per il fungo sono elaphomyces granulari, parga, parushka. La somiglianza con il tartufo della steppa è determinata dalle sue caratteristiche esterne e dal fatto che cresce anche sotto terra.I corpi fruttiferi sono sferici, con superficie liscia o verrucosa, di colore bruno o nero. La crosta al taglio è rosa o grigiastra. La polpa è grigia, quando matura si sbriciola in polvere di spore e ha l'odore delle patate crude. Il tartufo di cervo forma micorrize con le conifere. Cresce da luglio a novembre.
Palloncino comune (Scleroder macitrinum)
I corpi fruttiferi vengono posti sottoterra e affiorano in superficie man mano che crescono. Hanno una forma tuberosa, sono densi e duri al tatto. Il guscio esterno è bruno-giallastro, ricoperto di fessure e scaglie marroni. La polpa del fungo giovane è carnosa, succosa e leggera. Nel tempo si scurisce dal centro verso il bordo, diventa marrone o nero-viola e acquisisce un odore acuto e sgradevole. Quando il falso palloncino matura, nella sua parte superiore si forma una fessura attraverso la quale fuoriesce la polvere di spore. Il fungo è velenoso e il suo consumo può essere fatale.
Melanogaster broomeanus
Una specie rara, elencata nel Libro rosso della regione di Novosibirsk. I corpi fruttiferi sono irregolarmente tuberosi, fino a 8 cm di diametro, di colore bruno, con superficie liscia o leggermente feltrata. La polpa è bruna o bruno-nera, costituita da camere arrotondate riempite di sostanza gelatinosa. Melanogaster ha un gradevole odore fruttato. Cresce nelle foreste decidue, giacendo in profondità nel terreno sotto la lettiera delle foglie. Classificato come fungo non commestibile.
Melanogaster ambiguo
La forma del fungo varia da sferica a ellissoidale, il guscio esterno è opaco, vellutato, di colore bruno-grigiastro o bruno-olivastro, screpolandosi con l'età.La polpa è biancastra con camere nero-bluastre, a maturazione diventa bruno-rossastra o nera con striature biancastre. Gli esemplari giovani emanano un gradevole aroma fruttato, mentre gli adulti emanano un odore sgradevole che ricorda quello delle cipolle marce.
Rhizopogon comune (Rhizopogon vulgaris)
Nelle foreste di conifere si trovano corpi fruttiferi rotondi e brunastri di Rhizopogon con un diametro fino a 5 cm. I funghi giovani sono vellutati al tatto, quelli vecchi sono lisci. L'interno del fungo è denso, giallastro, a volte marrone-verde. La polpa è costituita da molte camere strette per le spore. È considerato commestibile, ma si consiglia di mangiare i corpi fruttiferi giovani.
I raccoglitori di funghi inesperti possono confondere i giovani esemplari di alcuni tipi di impermeabili, funghi radicali e vernici sotterranee per tartufi della steppa.
Regole per la raccolta e l'utilizzo
Per raccogliere i tartufi africani bisogna prima trovarli. I luoghi in cui crescono questi funghi sono identificati dalle piante con cui formano la micorriza: in questo caso si tratta di cisto o girasole. Il tartufo della steppa rivela la sua presenza attraverso una piccola protuberanza o crepa nel terreno. Il fungo viene estratto utilizzando una speciale spatola stretta, cercando di non danneggiare il micelio. È estremamente indesiderabile toccare il corpo del frutto con le mani, poiché ciò ne riduce significativamente la durata di conservazione. Va ricordato che i tartufi crescono nei nidi; se trovi un fungo, dovresti cercarne altri nelle vicinanze.
È usato in cucina, medicina e cosmetologia. Il fungo può essere consumato crudo o cotto nel modo desiderato.Viene aggiunto a salse, insalate e aggiunto alle zuppe come condimento aromatico. Non è necessario sbucciare il fungo. Viene lavato accuratamente, dopodiché viene tagliato insieme ad esso o grattugiato.
Conclusione
Il tartufo della steppa è un fungo gustoso, sano, nutriente e con proprietà medicinali. È inferiore ai veri tartufi nelle sue caratteristiche gustative, ma in numerosi paesi del mondo è prezioso solo perché è in grado di esistere in condizioni di caldo e siccità estremi. I beduini apprezzano molto questo fungo e lo considerano un dono speciale di Dio. Lo chiamano Sceicco. Il tartufo africano è citato addirittura nel Corano come rimedio contro le malattie degli occhi.
